Дромид на это ответил:
— Закон есть закон. Вы, когда собирались, думали о последствиях? Нет? Ну, тогда я вам скажу следующее: во-первых, на этой планете существует своя цивилизация. Во-вторых, инды прибыли сюда раньше вас.
— Но они здесь остались, — справедливо заметил Япет.
Дромид бесстрастно ответил:
— Да, они нарушили один из основных законов и поэтому будут наказаны.
— Когда? — спросил, прищурившись, Япет.
— Как только появится возможность, — ответил дромид.
— Прецедент, — сообщил Япет.
— Что-что? — переспросил Кронос.
— Не мы первые, — сказал Япет и загадочно ухмыльнулся.
— А-а-а, я тебя понял, — догадался Кронос.
— Но-но! — грозно произнес дромид. — Я вам такой прецедент устрою! Рады не будете!
— А что? — спросил Кронос. — Есть ведь «Закон о взаимопомощи». Если корабль одной цивилизации терпит бедствие, то другая цивилизация обязана ему помочь.
— Это демагогия, — заявил Чичмурдак. — Можно законсервировать табун верблюдов и отправиться дальше. Никакого голода.
Кронос сказал:
— Да никуда мы отсюда не тронемся. Хватит тыкаться в пространстве. Табуны каких-то верблюдов ешь сам. Ты бессилен повлиять на что-нибудь. Поэтому заткнись. А если хочешь что-либо сказать, просто помоги своими знаниями.
— Инды не дадут вам здесь обосноваться, — помог своими знаниями дромид. — Ваши цивилизации несовместимы. Гуманоиды не могут мирно сосуществовать с другими формами разумной жизни.
— А как насчет Задожуя? — спросил Япет. — Ведь всем известно, что ваши слуги живут вместе с ежиками, и ничего.
— Задожуй — особый случай, — пояснил дромид. — И никто там с ежиками не живет. У вас неправильная информация.
Здесь я решил вмешаться. Мое верблюжье тело полностью вылезло из-за скалы, и я произнес на одном из индских языков:
— Ежики — это умные домашние животные.
Если бы Кронос взял с собой полиглота Кея вместо Япета, все бы сложилось по-другому. Но Кея не было, и потому мои слова до титанов не дошли. Кронос сказал Япету:
— Смотри, копытное животное. Ревет-то как! Интересно, его можно есть?
— Я думаю, да, — ответил Япет и облизнулся. — Видишь, сиськи висят? Млекопитающее. Горбатое, правда, но зато сколько мяса!
Я машинально сунул голову между передними ногами и обнаружил у себя на животе вымя. Последней моей мыслью стала: «Надо же было вселиться в самку». Сверкнула вспышка, мое тело скрутил приступ боли, и я его покинул. Зависнув сверху, я увидел, как Кронос засунул в карман какую-то короткую трубку и произнес:
— Поедим сегодня свежатинки. Надоели эти консервы.
— Что вы натворили! — подал голос дромид.
— А что такое? — спросил Кронос. — Я добыл животное. Ревет, плюется.