— А вот это ты видел? Какие налоги, если здесь никакие прежние законы не действуют?
— Смотри! — грозно сказал дромид. — Сейчас не действуют. Но через семь тысяч лет набежит такая пеня, что все твое потомство не расплатится. Я помню все!
Япет обратился к Кроносу:
— Может, взорвать эту кастрюлю?
— Не получится, — покачал головой тот.
— А если ядерной ракетой?
— Ты что! Предстоит война с индами. Нечего по пустякам боезапас тратить.
— Пеня за семь тысяч лет не пустяк.
— А вот это уже твои проблемы.
Япет, подумав немного, все-таки швырнул сапфир в ящик, который тут же закрылся.
— Правильное решение, — констатировал дромид.
— Я тебе еще устрою, — пообещал Япет. — Вымогатель!
Он скорым шагом направился к флаеру. Кронос, смеясь, пошел за ним. Дромид, включив звук на полную мощность, сказал вслед:
— Зубы сначала вставь! Устроит он мне, как же.
Когда оба флаера поднялись в воздух, дромид неожиданно захлопал какими-то ящиками, и его механический голос заорал:
— Стой! Вернись! Жулик шепелявый! Сапфир-то фальшивый! Косоглазый аферист! Ну, ладно. Я тебе все припомню!
Я оставил дромида ругаться и далее, а сам с ходу влетел во флаер к титанам. Я ведь с ними до этого особо не контактировал, и мне захотелось узнать о них побольше.
Мне повезло. Я стал свидетелем серьезного разговора, оказавшегося пророческим. Что ни говори, но каким бы пройдохой Япет ни был, голова у него всегда работала в правильном направлении. Он сказал:
— Слушай, Крон, давай поговорим серьезно.
— Давай, — согласился Кронос, весело улыбаясь.
— На время полета основная часть власти принадлежала тебе.
— К чему ты это говоришь? — Кронос перестал улыбаться.
— Ты слушай, слушай. Это оправданная мера, введенная нашими законами, и она абсолютно правильна и справедлива. Совет экипажа имел совещательную функцию, но когда предстояло принимать конкретное решение, твой голос выносил окончательный вердикт. Сейчас мы закончили полет.
— Тебе не нравится положение вещей?
— Я-то как раз не против. Ты слушай дальше. Учитывая твой справедливый характер, можно сказать, что наше мини-государство — президентская республика, где президент — достаточно компетентная и удобная фигура. Но это устраивает далеко не всех.
— И кого же это не устраивает?
— В первую очередь — твое потомство. Зевс, Посейдон, Аид, Деметра, ну и, конечно, Афина.
— Она не мое потомство.
— А чье?
— Я и сам не знаю. Возможно, Зевса.
— Разницы нет. Бойкая бабенка. Во всем поддерживает Зевса, а он у них — главный. И у него уже есть взрослые дети.
— И что?
— А то, что именно они стали заводить разговоры о том, что время перелета прошло и пора, мол, пересмотреть положения, связанные с институтом власти.