– Вот именно! – ничуть не смутилась Лейка.– Так я все это к чему? – обернулась она к Кате.– Тебе это все вообще интересно?
– Очень! – с чувством подтвердила Катя.
– А хочешь все увидеть сама? – Лейка загадочно расширила глаза.
– Эй, не вздумай ее сманивать в вашу секту! – встрепенулся Дима.
– Еще услышу слово «секта» – дам пинка,– предупредила Лейка.– Слушайте меня, вы, оба. Сообщаю секретную информацию: на днях Дети Ши собираются провести сакральный обряд. Подробностей я пока не знаю, но это что-то типа заклинания духа воды. Очень мощное. Участвовать вам, конечно, не разрешат, но посмотреть – это я вам устрою.
– А у тебя не будет неприятностей? – спросила Катя.
– Не будет. Они вообще-то всех приглашают! – Лейка захихикала.– Ну не всех, конечно, но вообще они не закрытые. Ну что, хотите?
– Да,– сразу сказала Катя.
– И я поеду,– тут же отозвался Дима.– Надо же проследить, чтобы вас там не принесли в жертву духу воды, или как его… Короче, Лейка, когда и где?
– За городом,– Лейка тут же приняла деловой вид.– Надо будет рано утром поехать на озеро. Куда, как ехать, нам сообщат позднее. Тут дело непростое, потому что для этого дела им обязательно нужен густой туман…
Глава шестнадцатая
Пробуждение духа озера Лахтинский Разлив
Эльф на парусной лодке, переплывающий через озеро, есть не что иное, как хорошо сервированный ужин с доставкой.
Троллиная поговорка
В полшестого утра взошло солнце, но Катя его не увидела. Казалось, в мире не осталось почти ничего, кроме тумана. Мокрый асфальт под ногами, усеянный желтыми березовыми листьями, мокрая от росы трава на обочине, размытые силуэты деревьев – и всё. Остальное расплывалось в белесой хмари. Всё еще горели призрачным светом галогенные фонари, но они ничего не освещали.
– Гляньте налево,– негромко сказал Дима.– Первый раз такое вижу.
Над канавой, сантиметрах в двадцати над водой, висел длинный плотный пласт тумана.
– Ага. Как кусок творога,– кивнула Катя, пряча руки поглубже в карманы джинсовой куртки. За городом было по-осеннему промозгло и холодно.
Из тумана по сторонам дороги появились темные очертания заборов, ветхих дачных домиков, самодельных парников. Свет нигде не горел – все еще спали.
– Что это за деревня? – зевая, поинтересовалась Катя.– Тут всё как вымерло.
– Это Лахта,– ответила Наташа.– В переводе с финского – «болото».
– Оно и видно,– проворчал Дима.– А ваших заклинателей не смущает, что эта Лахта почти в городской черте? Как же духи природы и все такое?
– Дети Ши специально ее выбрали. Очень низинное место, со всех сторон вода. Тут озеро, там Финский залив. В сырую погоду – почти всегда туман…