— Откуда Вы обо всем этом знаете? Из Алкмены часто приходят гости?
— Не скажу, что их не было, но Владыкам, наплевать на нас. А искателям приключений тут нечем поживиться. — Сатрап поставил бокал на столик, сложил на коленях руки и посмотрел на горящий в камине огонь. — Нет, конечно, в развалинах четырех разрушенных Ахриманом замков и уничтоженной Коргом Суоны много чего могло остаться, но там полно нежити, а воевать с ней имея лишь половину своих сил — дураков, как правило, находится не так много. Поэтому северные гости бывали у нас редко, а вот медведи и барсы сюда захаживали частенько. Мы ведь сами в прошлом — свободный народ, или варвары, как зовут нас Владыки, так что родни у нас там хватает. Вот только меньше двух месяцев назад, когда все это началось, построить портал с востока стало, увы, невозможно.
«И я даже знаю, кто во всем этом виноват», — подумал про себя я, а вслух сказал:
— Я понимаю, что задаю слишком много вопросов, но поясните, чем все‑таки высшие отличаются от обычных демонов?
— А Джейс Вам не рассказал? — Горм с улыбкой кивнул на застывшего в своем кресле тифлинга.
— Из его объяснений я понял немного, — пожал плечами я, — вот и надеюсь, что хоть Вы сможете мне это объяснить.
— Чем отличается собака от волка? Костер от лесного пожара? — произнес Горм, задумчиво глядя на горящий в камине огонь. Эрисхат был достойным правителем, но во что он превратился потом? — сатрап кивнул на один из портретов на стене, на котором был изображен средних лет тифлинг, одетый в бордовый бархатный камзол, белую рубашку с красивым воротником и манжетами. Правильные черты лица, бородка клинышком, глубокие залысины, — его желтые глаза с иронией смотрели с портрета на окружающих. — На Ваш вопрос, молодой человек, нет ответа. Истинная кровь порой принимает невообразимые формы. Вы такой же как мы и в тоже время совершенно другой, поэтому не стоит задаваться вопросом, на который Вы никогда не найдете ответа. Скажу только одно, — возможностей теперь у Вас стало неизмеримо больше, — вот только в этом мире за все приходится платить. Вспомните мои слова, когда будете стоять перед выбором. — Он отхлебнул вина из бокала, откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на меня. — Эрисхат был высшим, но даже на нем не было столько меток оставленных Великими сущностями, и это не может не вызывать удивления, — покачал головой он. — Я ответил на ваши вопросы Криан? Расскажите теперь о себе. В нашем захолустье такие интересные гости еще не появлялись никогда.
Примерно час я рассказывал урезанную версию своих похождений в Землях Демонов. Сатрапу незачем знать ни о хранилище Дважды Проклятого бога, ни о спящих в магическом сне рыцарях, поэтому все происходящее со мной до пересечения границы с княжеством уместилось в пару десятков фраз, и я лишь вкратце упомянув о обративших на меня внимание богах этого мира. О бое на переправе через Алкину, и последующих событиях я попросил рассказать Эйнара, который, за время встречи, произнес всего пару слов, а сам вытащил из сумки трубку и, с разрешения хозяина, закурил.