— Нужно изменить характер героя? Нет, это невозможно! Во всяком случае, на данном этапе работы.
Марк, разговаривавший из своего гостиничного номера с Льюисом по телефону, отказывался верить тому, что слышал.
— Но это нужно сделать непременно, — ответил Льюис звенящим от напряжения голосом.
— Не понимаю, какой в этом прок? Это же абсурд!
— Придай изменениям какую-то мотивировку, сделай их логичными. Не ты ли сам постоянно предостерегал меня об опасности моей затеи!
— Характер супруга Елены оставался неизменным в обоих фильмах, — терпеливо развивал свою мысль Марк, — вряд ли зритель правильно воспримет его радикальные изменения.
— И тем не менее люди меняются, — с горечью заметил Льюис. — Я бы в это и сам не поверил всего несколько часов назад. Но сейчас я понимаю, что это правда.
— Послушай, что стряслось? Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенным тоном спросил Марк.
— Я чувствую себя отвратительно, но это не имеет значения. Главное, чтобы фильм казался правдивым. А правда заключается в том, что самоуверенный, сильный и уравновешенный муж Елены внезапно обнаруживает, что он действительно может потерять больше, чем он думал.
— А что я тебе говорил?! — подчеркнул Марк.
— Прекратим этот спор, — сказал Льюис. — Напиши так, как я тебя прошу. Наш герой неожиданно вступил в интимную связь с подругой главной героини, но вместо радости и удовлетворения ощутил уныние и опустошенность.
— С подругой?
— Не зли меня, не задавай глупых вопросов. Само по себе совокупление было прекрасным, однако позже герой ощутил раздражение и злость на самого себя. Понятно? И не заводи меня, Марк!
— Я всего лишь хотел кое-что уточнить. Хорошо, теперь мне будет немного легче. Значит, перемена в настроении героя обусловлена его неожиданным совокуплением с подругой его жены. Что ж, здесь есть некоторая логика.
— Наконец-то я слышу что-то приятное! — с сарказмом заметил Льюис.
— А как чувствует себя в это время Елена? Она тоже разочарована в своем романе и не удовлетворена?
— Нет, у нее все в порядке! Ладно, поговорим позже. Пока, старина! — Льюис положил трубку.
Марк достал блокнот и начал писать. Теперь, когда ему все стало ясно, работалось ему легко. Он с самого начала предвидел такой поворот событий.
— Мы чудесно провели время, дорогой! — воскликнула Харриет, вбегая в гостиную и целуя Льюиса в щеку. — Я сфотографировалась в костюме эпохи королевы Виктории. И Нелл тоже. Ты непременно должен на них взглянуть!