Харриет обернулась и увидела приближающуюся к ним Эллу, одетую в купальный костюм.
— Льюис все еще хочет ее, — тихо сказала Харриет.
— В этом нет ничего удивительного, она чрезвычайно сексуальна и притягательна для мужчин. Зачем ты ее пригласила сюда?
— Мы старые подруги. Я не знала, как она поведет себя, оказавшись среди мужчин.
— Учти: Льюис ей не нужен, она хочет заполучить роль в его фильме и готова ради достижения своей цели на все.
— Скажи мне честно, Нелл, ты влюблена в Оливера? Или он для тебя только развлечение? — вдруг спросила Харриет.
— Я разлюбила Эдмунда, — тихо сказала Нелл. — Я от него устала. И Оливер помог мне обрести веру в себя и пересмотреть свою жизнь. Мы с ним друг друга отлично понимаем, и нас наши отношения вполне устраивают. Во что они выльются — покажет жизнь.
Доверительный разговор Харриет и Нелл прервала Элла. Сев рядом с ними на траву, она бодро спросила:
— Вы уже плавали? Харриет, не хочешь поплавать вместе со мной? Вспомни, как мы соревновались в школе. Ты всегда оказывалась на финише первой. Но за минувшие с той поры годы я много тренировалась и теперь, пожалуй, смогла бы тебя победить.
— Для тебя это так важно? — с усмешкой спросила Харриет, вспомнив, что подруга сказала Льюису, будто бы не умеет плавать.
— Важно то, сумею ли я победить тебя? — переспросила Элла. — Да, похоже, что это очень важно для меня.
Харриет поняла, что она подразумевает вовсе не победу в бассейне, и прямо спросила:
— Послушай, зачем ты так себя ведешь? Мы ведь с тобой уже давно дружим! Ты рискуешь лишиться подруги.
— Видишь ли, дорогая, в первую очередь я — актриса. Для меня очень важно получить роль Елены. Извини, Харриет, ты должна понять, что значит для меня карьера.
— Вы с Льюисом очень похожи и вполне подошли бы друг другу, — с горечью ответила Харриет и, вскочив, побежала к дому, не дав подруге ответить.
В холле она столкнулась с Льюисом. Он обнял ее и спросил:
— Эй, куда ты мчишься? Что стряслось? За тобой кто-то гонится?
Слезы едва не брызнули у Харриет из глаз, но она закусила нижнюю губу и глухо ответила:
— Я просто перегрелась на солнце, вот и все.
— Да, кожа у тебя действительно горячая, — тихо произнес он, поглаживая холодными ладонями ее плечи.
— Льюис, — сказала Харриет, с трудом устояв на ногах от нахлынувшего желания отдаться ему, — пошли скорее в нашу спальню.
— Ты действительно этого хочешь? — спросил он с недоверием: они не совокуплялись уже неделю.
— Да, — выдохнула она.
Не теряя времени на разговоры, он увлек ее за собой в спальню мимо остолбеневшего Эдмунда. Эдмунд сбежал по ступеням, преисполненный решимости принять срочные меры, чтобы не потерять Харриет окончательно.