Фиона с удовольствием вдыхала свежий зимний воздух. Пахло сосной. Немного тянуло дымом из дома Джоуэла. Ветер играл ее короткими волосами.
- Он не учел, что я, Фиона Толчиф, ждать не люблю!
Она завоюет Джоуэла Палладина, сделает его своим любовником, а потом отомстит за то, что он нарушил мирное течение ее жизни. Он не имел права будить в ней дремавшие чувства, а потом сбегать от нее!
Джоуэл вышел из дома и, стоя на освещенном луной пороге, смотрел, как Фиона верхом на лошади приближается к нему. Она остановила Утреннюю Звезду, кобылу, взятую у Бирка, прямо перед крыльцом и ловко спрыгнула на землю. Джоуэл взял лошадь за уздцы и погладил по шее, а потом взглянул Фионе в глаза.
- Как ты мог так легко вышвырнуть меня из своей жизни! - яростно воскликнула та, хотя вначале и не собиралась показывать Джоуэлу, как сильно она огорчена его невниманием к себе. - Ты не имел права так поступать после того, как, явившись в мой магазин, объявил во всеуслышанье, что делаешь меня своей королевой! Не забывай также, что ты насильно увез меня от братьев с сестрой!
- Разве я мог предположить, что тебе по вкусу плавное течение событий? спокойно ответил Джоуэл. - Мне казалось, что ты предпочитаешь необычный ход развития, ну, в общем, разные неожиданности.
- Ты разговаривал с моей семьей. С ними я еще разберусь. Я не позволю им принимать решения за меня. И.., кроме того, ты был прав, Джоуэл. Я.., не такая уж и счастливая, - призналась Фиона. Джоуэл снова улыбнулся, но ничего не ответил. Он взял у нее поводья и повел Утреннюю Звезду на конюшню. Фиона молча пошла за ним, размышляя, чего ей больше хочется: задушить Джоуэла или.., поцеловать его.
Он явно только что вылез из ванны. От него исходил запах душистого мыла, а волосы были еще мокрые, и кончики их немного завивались. Поношенный спортивный свитер обтягивал его мускулистую грудь. Сердце ее билось все сильней и сильней.
- Я не сомневался, что ты знаешь о звонках твоих братьев ко мне. Они интересовались о моих планах относительно тебя. И, скажу откровенно, даже угрожали мне.
Фиона ждала продолжения, но Джоуэл молчал. Не выдержав, она спросила:
- И?.. Сумели они достичь своей цели? Напугали тебя? Что ты им сказал? Отвечай, Джоуэл!
- Что все зависит от тебя, моя королева. Если ты согласна принадлежать мне, то меня ничто не остановит, - ответил он, повернувшись к ней лицом и подходя вплотную. - У меня к тебе только один вопрос: по каким правилам мы будем играть с тобой, дорогая?
Не готовая к такому повороту событий, Фиона растерялась.