Он оглянулся на дом и заметил Коди, наблюдавшего за ними из окна. Джоуэл махнул ему рукой, призывая его спуститься к ним на улицу.
Когда мальчик спустился, он положил ему на плечо руку и спросил:
- Сходим на конюшню, когда проводим Фиону? Я там кое с чем пытаюсь разобраться. Может быть, поможешь?
Коди недоверчиво посмотрел на него и отошел.
Джоуэл нахмурился и сжал кулаки. Когда-то он сам был таким же замкнутым и агрессивным.
- Ты очень похож на меня.
- Ну и что?
- А то, что у нас с тобой могут быть и общие интересы. Давай попробуем их найти? - Джоуэл с отчаянием посмотрел на сына, мысленно умоляя его дать ему последний шанс.
Я люблю тебя, сынок. Не отказывайся от моей любви, повторял он про себя.
- А чем тебе надо помочь? - осторожно спросил мальчик.
- Да понимаешь ли, мотор автомобиля что-то барахлит. Надо будет покопаться в нем, а с инструментами одному сложно. То одно понадобится, то другое...
- Моторы! Мой папа разбирается в моторах! - закричал восхищенный Коди. Конечно, я помогу тебе починить мотор. Ты ведь меня научишь это делать?
- Обязательно, сынок.
- Вот здорово! До свидания, Фиона. Мы с папой идем чинить машину.
Коди схватил Джоуэла за руку и потащил в сторону конюшни. Фиона улыбнулась и помахала им вслед рукой.
Когда Фиона уехала, Коди посмотрел на Джоуэла и неожиданно спросил:
- Тебе она нравится, да? Ты что, за ней ухаживаешь? Я хочу спросить, а ты не староват для таких дел? Когда она рядом, у тебя такое глупое и довольное выражение лица делается. Смешно смотреть. Но она вроде ничего, красивая.
- Фиона делает меня счастливым. Мне нужна она и.., ты. - Джоуэл опустил глаза. Фиона уже далеко, а Коди хотя и рядом, но все еще не хочет раскрывать перед ним свою душу.
Молчание прервал Коди.
- Ты правда хочешь подружиться со мной? - серьезно спросил он. - Я знаю, что ради этого ты даже решил изменить свою жизнь. Бабушка говорит, что ты плохо разбираешься в педагогике, поэтому читаешь умные книги, чтобы все выучить.
- Коди, я действительно хочу стать тебе другом. Я люблю тебя, - тихо проговорил Джоуэл.
- А мама говорила, что ты меня не любишь и, вообще, что ты вечно занят и тебе не до меня.
Джоуэлу захотелось обнять сына и крепко прижать к груди. Но он понимал, что еще рано, мальчик может вырваться из рук и убежать...
- Я действительно много работал, но все-таки старался почаще навещать тебя. Честно говоря, я не был уверен в себе. Мне казалось, что из меня не выйдет хорошего отца.
- А теперь? - Коди недоверчиво посмотрел на него.
- Если ты мне поможешь, я буду учиться, и, возможно, мне удастся стать хорошим отцом. Ты мне нужен, сынок. Я обещаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы заслужить твое доверие и любовь.