Он вскочил, чтобы дать ей еду из своих собственных запасов, после чего Ровена, поблагодарив его, быстро произнесла:
— Я удивлена, что вы позволили вовлечь себя в дело, которое не является вашим и обречено на неудачу.
Затем она рискнула высказать предположение:
— И вы делаете это бесплатно?
Он не стал отрицать и сказал:
— Я присягнул Киркборо, и лорд Гилберт…
— Лорд не имеет здесь никаких прав, так же как и я, — произнесла она, прежде чем сама испугалась своих слов. — Но вы, конечно, знали это. При отсутствии детей от моего брака с лордом Гудвином его брат является единственным наследником всех его владений. Именно он является теперь лордом Киркборо, и, безусловно, он находится сейчас там и хочет знать, что случилось с вассалами его брата, с рыцарями, которые, конечно, будут ему нужны для восстановления крепости. Поистине я не понимаю, почему мужчины предпочитают войну и смерть мирному строительству.
Какое-то время он молчал. Казалось, что он просто не в состоянии говорить. Затем он сердито, почти как сам Уоррик, посмотрел на нее и спросил:
— Почему вы мне все это говорите, госпожа?
Именно то, что сердитый взгляд напомнил ей Уоррика, подсказало ей ответ.
— Я не хочу умирать, но мой сводный брат не желает меня слушать. Он одержим желанием убить Фалкхерста, и не удивительно, что Фалкхерст поклялся его уничтожить. Но Гилберт не знает этого человека так хорошо, как я, поскольку я была его пленницей. Вы без труда захватите его замок, но вам не удастся выйти из него живыми, и я не выйду живой, так как Гилберт и меня потащит опять туда.
— В том, что вы говорите, нет смысла, госпожа. Мы захватим заложников, собственных дочерей Фалкхерста.
— Думаете, это будет иметь значение для такого безжалостного военачальника? Именно это я и не могу заставить Гилберта понять, и он не хочет меня слушать. Его план был хорош — против любого другого лорда. Но этого господина не волнует ни судьба его дочерей, ничего другое. Он без тени сожаления пожертвует ими, так же как и своими людьми. Он возьмет в осаду свою собственную крепость, но не предложит никаких условий, не примет никакой капитуляции. Единственное, что важно для этого человека, — это отомстить тому, кто осмелился совершить какой-либо проступок против него.
— А что, если вы ошибаетесь?
— А что, если я не ошибаюсь, сэр?
Ей было трудно сдерживать раздражение в голосе.
— Вам так много пообещали, что вы решили рисковать?
— Вы надеетесь, что я отговорю вашего брата от его цели? — спросил он в ужасе.
Ничего у нее не вышло. Другие уже начали посматривать в их сторону, удивляясь, о чем это они говорят. Почему так получилось, что именно этот рыцарь оказался таким отчаянно храбрым и глупым? Трус — вот кто ей нужен.