— Заметано, — выдохнула она, мрачно глядя на гарпию сквозь выбившуюся из-под шапки челку. — Раз больше умных идей нет, остается замок.
— Могу я помочь вам, госпожа? — миролюбиво спросила гарпия. — Доверитесь мне?
Ланиэль подмигнула Зарине. Она в ответ скривилась. А теперь угадайте, внушала ли ей доверие грудастая синекожая женщина в мини-бикини? Как сказать помягче? Ну ни в жизнь!
— Я вытащу вас отсюда, моя госпожа. — Гарпия протянула руки и ободряюще улыбнулась, словно подзывала напуганного несмышленыша. — Идите на ручки!
— Слушай, дамочка, а не пошла ли… — Зарина смолкла, прислушиваясь к доводам рассудка. Ну, во-первых, ее нынешнее местоположение: глубокая задница и какое-то там дно ущелья. Вокруг — стены из камней, уходящие в высоту, и крутые склоны. Как она уже убедилась, самой ей не выбраться. И, во-вторых, у дамочки за спиной наличествовали крепкого вида крылья…
— Так, я на ручки. — Зарина деловито уцепилась руками за плечи Ланиэль и позволила ей подхватить себя.
Коснувшись синеватой кожи гарпии, девочка удивленно моргнула. Совсем не таких ощущений она ожидала! Она думала, что на ощупь кожа Ланиэль будет подобна холодной коже ящерицы. Но оказалось, что кожа ничем не отличалась от человеческой — она была такой же теплой и бархатистой — вот только оттенок подводил. Цвет морских волн в лучах утреннего солнца уж никак не был характерен для человека.
— Моя госпожа, вы совсем ничего не весите, — пробормотала гарпия тоном беспокоящейся мамашки.
— Нынче совесть, как моя главная массовая составляющая, улетела на Канарские острова. Так что уж не обессудьте за скромность весовой категории, — пробурчала Зарина и нетерпеливо дернулась в руках Ланиэль. По ее мнению, можно было уже давно выбраться из холодного ущелья вместо того, чтобы лясы точить. Меньше слов, больше дела!
С драгоценной ношей в руках Ланиэль присела и, оттолкнувшись ногами, стремительно взлетела. Дыру в стене они преодолели за долю секунды, и вот уже девочка жмурилась, спасаясь от яркого света солнца. Они выбрались!
— Ого, неплохой вид. — Зарина восхищенно уставилась на могучие отвесные склоны, поросшие сочной зеленью. На некоторых участках деревья словно росли из камней, а поверхность представляла собой буйство красок: насыщенный красный оттенок пород резко сменялся пепельно-серым, ближе ко дну доходящим до мглисто черного. По дну ущелья текла бурная река, замедляющая свой бег лишь на небольших отрезках с куцыми деревцами, которые ей приходилось огибать.
— А на Земле сейчас осень, — задумчиво проговорила Зарина, переставая фокусировать взгляд и наслаждаясь сплошной зеленой линией, в которую тут же превратились горные леса.