Зарина просчитывала в уме свои дальнейшие шаги. Импровизация импровизацией, но люди в большинстве своем адски непредсказуемы, и если не подготовить заранее парочку победных вариантов, можно потом крупно пожалеть. Ее противник уже обозначил себя: Хонор Роуланд смотрел только на нее и видел только ее — ни дать, ни взять влюбленный юнец, спешащий к очарованию очей своих, прекрасной возлюбленной. Милая картина, вот только угрожающе острый меч в его руке портил всю малину.
Девочка шагнула прочь от перил, к которым прижималась, и услышала хлопанье крыльев. Зарина скосила глаза. Она бы не удивилась, если бы Ланиэль решила вдруг удрать, оставив девочку одну посреди битвы — все-таки Зарина не верила в людей и в их хорошие стороны, предпочитая заранее во всех разочаровываться.
Однако ее крылатая союзница и не думала улетать прочь. Она зависла в нескольких метрах над площадкой, сосредоточенно следя за одним из приближающихся солдат. Ланиэль щелкала пальцами, и, не знай Зарина заранее, что на самом деле означает этот ее жест, ни за что бы не догадалась, что гарпию в данный момент обуревает ужас. Вообще-то достаточно странно бояться, когда в твоем арсенале десять острых когтей на руках и столько же на ногах плюс зазубрина непонятного назначения на хвосте, но в определенном смысле внушающая некоторые опасения. Вооружена, опасна, но труслива — познакомьтесь, гарпия Ланиэль.
Хмыкнув себе под нос, Зарина сосредоточила внимание на Старшем Советнике. Симпатичное личико — жаль будет портить, однако, на людском теле существуют и другие замечательные места, которым можно от души всыпать! Ну что, настало время для плана «Б»?
Зарина пулей метнулась вперед, громко вопя:
— Расступись, народ!!! Срочное дело! Где тут у вас туалет?! Уж невтерпеж!!! А ну все врассыпную!!! Сказано же, СРОЧНОЕ ДЕЛО!
Действующий во все времена прием «лучшая защита — нападение» сработал на славу. Хонор никак не ожидал, что юркий малец сам кинется на клинок. Он растерянно замедлился, попутно пытаясь разгадать, содержится ли в словах мальчишки скрытая ловушка, и подпустил чужачку слишком близко. А Зарина только этого и ждала.
Хонор отступил на шаг и замахнулся мечом. Чересчур сильный замах — юноша открылся. В таком положении любой без труда мог бы кольнуть его в грудную клетку (а то и в живот) раз десять и не встретил бы абсолютно никакого сопротивления. Жалкая попытка, а уж специальной военной подготовки тут не просматривалось вовсе. Видимо, Старший Советник горазд был только речи пафосные толкать, а мечом пользовался так, будто резвую муху им хотел прибить, то есть всего-навсего махал им со всей дури из стороны в сторону, грозя покалечить самого себя. За какие, интересно, заслуги его поставили во главе воинства Королевства Весов? Или просто за красивые глазки?