— Так, парни, отставить бурные истерики. — Зарина щелкнула пальцами. — Я задолбалась слушать ваши свары а-ля бабья склока. Хотелось бы узнать одну вещь: кто из вас наконец-то изобразит деятельную секретаршу и проводит меня к начальству?
Генерал Морель с любопытством вслушивался в слова Зарины. После окончания тирады он шагнул вперед к вещему удовольствию Эштель.
— О, ясно, кто это будет, — мурлыкнула она.
Герард Морель открыл было рот, чтобы что-то ей сказать, когда вдруг двустворчатая дверь в тронный зал начала открываться с протяжным скрипом. Ланиэль, охнув, подскочила на месте, Зарина прищурилась, спасая глаза от ослепительного света, полившегося из проема.
— Мой архэ! — воскликнул Хонор, опускаясь на одно колено.
— Вот блин, — пробормотала Зарина, глядя на темную фигуру, придерживающую двумя руками створки двери. Свет обрамлял ее контуры, превращая человека в сплошную черноту, не давая разглядеть его.
Оторвавшись от субъекта в дверях тронного зала, Зарина повернулась к ранней компании. Подобострастный взор Хонора был направлен на дверь, Ланиэль ошарашено смотрела туда же, а остальным, похоже, скромная персона Зарины была намного интереснее. Таддеус Ротшильд взволнованно улыбался ей. Генерал Морель пристально следил за каждым ее движением, словно она жонглировала гранатами без чеки.
Зарина выдавила умильную детскую улыбочку.
«Вот дерьмо! Я конкретно влипла!»
Глава 10 ЛОЖЬ И КАТАРСИС[16]
Я жду тебя, моя принцесса,
Как ждут ловкачку-госпожу удачу,
Для нас одних играет пьеса,
Скажи, хоть что-то для тебя я значу?
А я же был такой повеса!
Что сотворила ты со мной?
Как мне избавиться от беса?
Поведай! Тайну мне раскрой!
Ты — мой источник постоянный стресса,
Без устали ищу, невольно время прочь гоня,
Готов я ждать тебя всегда, моя принцесса,
А ты, мой злобный ангел, ждешь меня?..
Лимонная вода в стакане чуть подрагивала. Ясно, руки дрожат. Зарина сосредоточила взгляд на точке — примерная середина идеального круга водной глади — и перестала дышать. Не помогло. Пальцы, сжимающие стакан, продолжали слегка дрожать. Сказывалось напряжение последних двух дней.
А что, вполне себе плодотворные вышли денечки. Вчера поиграла в догонялки с червем, сегодня вырубила пару стражников. Скуки как ни бывало. Вот только сна в перерывах между подвигами ей также не перепало. Час беспамятства в компании Шута сложно назвать полноценным отдыхом.
Локти жутко саднило. Хотя если вспомнить, сколько раз она проезжала на них по асфальту, спасаясь от Безымянного, нечего и удивляться. Побаливали и копчик, пострадавший от удара о каменную поверхность площадки у главной арки, и живот, который был отбит при падении на поверхность коридорного стола, но больше всего все-таки ныли злосчастные локти. Адреналин, пылающий в крови, долгое время притуплял боль, и когда обстановка стала менее убийственной, тело тут же напомнило обо всех болячках. Вернулась и всепоглощающая пустота, которая при поддержке усталости обволакивала разум быстрее обычного. Зарина надеялась, что лимонный привкус остановит прогрессирующее разложение ее разума прежде, чем она превратится в тупоголовый овощ на глазах у кучи высокопарных особ.