- Мистресс Алесса, - эльфийка склонила голову в приветствии, - враг разворачивается для штурма…
- Оставь, я все слышала, пока спускалась. Приведи ко мне начальника гарнизона и капитана лучников.
- Мистресс, будет сделано,- остроухая твердой походкой прошагала в угол и за шиворот приволокла одного из собутыльников коменданта, поставив его на трясущиеся ноги перед Алессой, затем двинулась за вторым, который был более прозорлив и уже прополз полпути до выхода из башни.
- Оставь его, эльф. Мне нужны воины а не трясущиеся квидхоки. Наказывать их будет всемилостивый Кантаран, - женщина оскалилась в презрительной гримасе, а мужчины перед ней затряслись еще сильнее.
- Эльф! Назначаю тебя капитаном лучников на время обороны, - остроухая коротко кивнула. - Но мне еще нужен командир оставшихся мечников - властный взгляд окинул пустое помещение, даже не задержавшись на Маше.
- Возможно, я сгожусь, раз добровольцев нет, – из дверного проема, откуда появилась Алесса, вышел высокий жилистый брюнет с красивым мужественным лицом.
На его плече покоилось чье-то завернутое в черный халат тело, заботливо придерживаемое одной рукой.
- Без помощника я, пожалуй, справлюсь, – Алесса пристально оглядела присутствующих, закончив смотр на брюнете. – Сам, бросай этого доходягу и организуй тела. Эльф, собери всех стрелков и укрой их на стенах, пусть ждут команды и не высовываются. Служанка, - взгляд командирши уперся в Машу, - приведи в чувство последнюю надежду этой крепости, – при этих словах брюнет гоготнул, бросил свою ношу под ноги девушке и легким бегом покинул башню в компании эльфийки.
- Я не служанка! – Маша не умела сдерживать себя, когда считала, что ее унижают.
- А кто ты? – женщина и бровью не повела.
Но, посмотрев на замешательство девушки, смягчилась:
- На время обороны назначаю тебя ассистенткой нашего мага.
- Мне не нужны ассистенты, – хрупкое, совсем детское тельце в черном халате приняло сидячее положение, – я справлюсь сам, – договорив, маг вернулся в лежачее положение и снова замер.
Алесса хмыкнула и кивнула на распростертое на полу неподвижное тело:
- Ему пригодится твоя помощь. Позаботься о нем.
С этими словами она неспешно направилась к двери, из которой вышла, и через мгновение исчезла в темном проеме. А Маша осталась стоять в пустом зале, растеряно оглядывая внезапного подопечного. Черный халат из материала, напоминающего шелк, был явно великоват ему: хрупкий маг буквально утопал в нем. Руки были скрыты длинными рукавами, ноги терялись где-то под подолом, и на виду была только голова. Маша подошла поближе, чтобы рассмотреть его лицо. Юное, мальчишеское, высокий лоб, закрытый ровной аккуратной челкой каштановых волос, маленький вздернутый нос, полные губы. Он напоминал прилежного ученика, едва перешедшего в старшие классы.