Колин посчитал, что должен идти в церковь рядом с Анджелиной. Погода была ясной, и поэтому отец предложил всем отправиться на службу пешком.
– Не сомневаюсь, что ты обрадовалась, когда узнала, что отец мне отказал, – чуть приотстав от остальных, чтобы поговорить с ней наедине, произнес Колин.
– Почему отказал?
– По той же самой причине.
– Не сдавайся! Мы что-нибудь придумаем, чтобы он изменил свое решение.
Колин вскинул брови.
– У тебя на примете нет никакой незамужней подруги из хорошей семьи, которая захочет выйти за меня?
Анджелина ничего не слышала о своих подругах с момента расторжения помолвки, но не стала говорить об этом.
– Ты думаешь, я смогу посоветовать кому-нибудь выйти за такого порочного разгильдяя, как ты?
– Вдруг я остепенюсь?
Она фыркнула.
Когда они вошли в церковь, обе семьи заняли передние скамьи, предназначенные для маркиза, его близких и почетных гостей. Колин предпочитал сидеть в заднем ряду, где можно было закрыть глаза и тихо подремать во время проповеди. Увы! Только он собрался предаться любимому занятию, как Анджелина толкнула его локтем в бок.
Он придвинулся к ней ближе и прошептал:
– Я отплачу.
– Можешь попробовать. – Она прищурилась. – Но не советую, если хочешь, чтобы я тебе помогала.
И почему все его надежды на помощь связаны с этой мегерой?
После неоднократных напоминаний Маргарет маркиз пригласил преподобного Куимби вместе с женой отужинать в Дирфилде этим вечером. Колин вышел к столу с Анджелиной, а потом занял место между ней и миссис Куимби. Эта дама непрестанно хихикала, говоря о том, как ей повезло, что она сидит бок о бок с таким красавцем джентльменом лордом Рейвенширом. Анджелина напомнила себе, что ей не пристало закатывать глаза, но от этого было невозможно удержаться, в особенности когда миссис Куимби полностью завладела вниманием Колина. Между тем Анджелине пришлось поддерживать вежливую беседу с преподобным Куимби, который долго и подробно рассказывал о своих планах разбить цветник весной. К моменту, когда подали бисквиты, Анджелина уже едва сдерживалась, чтобы не зевнуть во весь рот.
В конце концов маркиза отвела дам в гостиную, оставив джентльменов наслаждаться портвейном. Анджелина улыбнулась, когда Бьянка сумела убедить Пенни поиграть с ней на рояле в четыре руки. Бернадетт должна была переворачивать ноты. Анджелина с улыбкой приготовилась слушать, но тут к ней подошла миссис Куимби со сложенными, словно в мольбе, руками.
– Леди Анджелина, теперь у нас есть возможность побеседовать. Давайте присядем у окна.
– Конечно.
Глубоко вздохнув, она заняла место на банкетке и повернулась к миссис Куимби.