– То есть читать вредно?
– Еще как!
– Я так и думала, – пробормотала Агата, с тревогой наблюдая, как эльф все увереннее и увереннее забирается в чащу. – А если она так книгой стукнута, ей, может, чего из современного подсунуть? Или программное? Горький хорошо мозги прочищает. «На дне».
– А ты читала?
– Чего там читать-то? Все люди братья. Человек – звучит гордо. Чушь всякая. Мать пичкала: читай, читай. Ну прочитала? Дальше что?
Серафима исчезла за деревьями.
– Может, за ней пойти? – неуверенно предложил Стрельцов.
– Зачем мешать человеку, если ему хорошо? – так же неуверенно отозвалась Агата. – Она сейчас встретит здесь братьев по разуму, и они возьмут ее на свою тарелку. Или запишут в свою игру: схватятся за руки и пойдут хороводом вокруг костра.
– Тебе надо свои истории записывать. Потом книга получится, – прошептал Ванечка, вглядываясь в осенний лес.
– Дарю! – Серафима больше не показывалась, и Агата почувствовала себя лучше. Словно призрачный эльф ей чем-то мешал: воздух забирал, от солнца загораживал.
– Ты бредишь, – явил недовольство Стрельцов.
– А ты?
Они посмотрели друг на друга. Ванечка был выше и упрямее. Впрочем, проверять это Агата не спешила.
– Хорошо, – тут же сдалась она. – Я брежу и тогда пойду.
– Куда пойдешь? – Стрельцов еще и шустрым оказался, успел перехватить Агату за рукав.
– Куда в такое время суток ходят? – прошипела она, вырываясь. – Не буду я за ней бегать.
Ванечка открыл рот, чтобы возмутиться. Чтобы прочитать лекцию о том, кто что кому должен. Но ничего не сказал.
– Это же твоя подруга, – тихо произнес он. – И это тебя попросили о помощи. Я тут ни при чем.
– Вот и иди! – Оттолкнула его Агата. – Не можешь нормально с инопланетянином поговорить – лети отсюда! Может, тебя в другой галактике поймут!
Стрельцов послушался. Резко повернулся и зашагал прочь. Гравий скрипел под ботинком. А потом перестал скрипеть, потому что парковая дорожка кончилась, начался асфальт. Самый обыкновенный асфальт, на нем следов не остается.
Из леса раздавался хруст – легконогий эльф ломился сквозь чащу.
Домой Агата шла кружным путем, боясь лишний раз выходить на бульвар. В каждой едущей машине ей виделся Марк. Он недовольно хмурился и показывал ей кулак.