– Подождите! – воскликнул Емельянов. – Ведь если по этой дороге идти долго-долго, пройти мимо пруда, потом забраться на горку, то можно прийти к другому шоссе, а там сесть на автобус и куда-нибудь поехать.
– Куда ты собрался ехать? – спросил Марк.
– Куда угодно. Там автовокзал, и автобусы едут во все стороны.
– Тебе еще рано ехать во все стороны.
– Но ведь если захотеть, то можно это сделать!
– Если захотеть, то да. Но тебе рано.
– У меня есть деньги, я сяду и поеду.
– Оставь деньги на что-нибудь полезное. Потому что ты все равно вернешься. А денег уже не будет.
Агата начала отставать. Эти двое думали не о том. За разговором Емельянов даже про фонарик забыл. Они шагали в темноте и говорили глупости.
– Чтобы у тебя никогда денег не было, – прошептала Агата, пятясь.
Показалось, кто-то смотрит в спину. Она резко оглянулась и чуть не вскрикнула, натолкнувшись взглядом на пустоту.
Голоса удалялись – Андрей продолжал рассказывать о своих мечтах. Идиотские были мечты, как и сам Емельянов. Как и вся эта идея с Серафимой. Никакой дурак не будет до темноты сидеть в холодном лесу, домой побежит. У психов чувство самосохранения лучше всего развито, они дорогу как кошки находят. А значит, она не в лесу, а дома.
– Серафима! – принесло далекое эхо.
Теперь, без света фонариков, стали видны деревья и кусты. Выступили вперед серебристые стволы. Под ногами захрустели ветки.
Жил-был Мальчик-с-пальчик с братьями, и стало их родителям нечего есть. Они отвели мальчиков в темный лес на съедение диким животным. Мальчик-с-пальчик по дороге собирал камешки и бросал их на тропинку. Вечером по этим камешкам они вернулись.
Темнота распалась отдельными деревьями, сгустки елок стояли особняком, белели березки.
Волосы опять наползли на глаза, Агата еле успела увернуться от ветки.
– Вот черт! – прошептала она, старательно заправляя челку за уши.
– Агата! – шарахнулось эхо.
А на следующий день камешки Мальчику-с-пальчику собрать не дали, он бросал хлебные крошки, но их съели птицы. Братья заблудились и попали к людоеду. Вот тебе и добрая сказочка.
Агата остановилась. Она стояла перед густыми елками, дружным рядом загородившими ей дорогу. Сзади топорщился ветками куст.
– Серафи-и-и-има!
Нет, мальчики, конечно, вернулись. И родители были, конечно, счастливы. Мальчик-с-пальчик поступил на службу к королю, и стали они жить богато. И никто не вспоминал, как родители выгнали детей в лес.
Агата закрыла глаза, представляя Серафиму. Вот она стоит, вот улыбается, протягивает записку. Капюшон этот дурацкий. Она не боится людей, нет. Люди вокруг нее добры. Никто не бьет и не обижает ее. Она боится только незнакомых мест. А сейчас вокруг все незнакомое.