– Ну, готовить – это же не главное.
– А что главное?
– Главное? Не знаю. – Мама отвернулась, собираясь, видимо, плакать дальше, но вдруг встрепенулась: – Ой. Я же совсем забыла! Тут к тебе Марк приходил.
– Кто?
– Мужчина. Такой, невысокий. Сказал, что вы знакомы, но у него нет времени искать тебя в школе. Тем более что тебя там, скорее всего, нет.
– Ну да, Марк у нас ясновидящим работает. Его за это часто бьют.
– Почему бьют?
– Ошибается постоянно. Что он сказал?
Мама сходила в прихожую и вернулась с листком бумаги.
– Откуда ты его знаешь? Он так странно говорил.
Листок был с бахромушкой. Знакомый блокнот. Все тот же уверенный почерк: «Тебя ждет Серафима. Приходи. Марк». Еще на листке были цифры и Агатин портрет. Много портретов. Маленьких. И в фас, и в профиль. И даже в полный рост.
– Ну, чего тут странного? Подумаешь, зеленый и щупальца вместо рук. – Говорила, а сама понимала, что улыбается. Смотрит на свои изображения и улыбается. Самой глупой улыбкой на свете.
– Это рисовала та самая девушка, которую вы нашли?
– Она эльф. Но Марк говорит, что может стать и бобром.
На улице пасмурно. Быстрым черным росчерком пролетела ворона. Одеваться было неохота. Нога болела. Но Агата пошла. Самыми тяжелыми были первые шаги. Дальше – легче.
Мама следила за каждым ее движением:
– И правда выросла. Зачем я тебя оставила?
От слез мамино лицо было мокрым и как будто бы помолодевшим.
– Хорошо, что оставила! Теперь все будет отлично! Надо, чтобы ты тоже с этим справилась.
– Да-да, – закивала мама, улыбаясь красивой уверенной улыбкой.
Агата наклонилась за кроссовками, но остановилась.
– Знаешь, я кольцо у тебя одно взяла. Деньги нужны были. Я его обязательно выкуплю и верну. Обещаю. Без вранья.
– Да-да, – поспешно произнесла мама.
– А сейчас я спешу. Меня ждут. И знаешь, не спрашивай меня ни о чем. Пускай у меня будет кусочек своей жизни. Хорошо?
Мама сглотнула, улыбнулась и спросила:
– А куда ты идешь?
Агата усмехнулась. Да… мама всегда остается мамой.
– Я тебе потом расскажу.
Марку она звонила уже с улицы.
– Так, – с ходу начал Марк. – Меня сейчас в центре нет, но я приеду туда через два часа. Тебе надо дойти до круга, где площадь, еще троллейбус там разворачивается, потом направо и до длинного серого здания за забором. На входе скажешь, что от меня и что ты ищешь Серафиму Попову. Тебя пустят. Поняла?
– Я же ничего не могу сделать! Как я могу туда дойти? – мстительно спросила Агата.
– Серафима сказала, что ты очень хороший человек, что тебе надо помочь.
– Прямо так и сказала? – не поверила Агата.
– Ну, она, конечно, малоразговорчивая. Но понять ее можно. Она звала тебя. Рисовала. Мне кажется, ты ей сможешь помочь. А она – тебе.