- Кэр... - отвлекла меня от воспоминаний Энжель. А когда я стерев с лица невольную ухмылку, поднял на неё взгляд и напустил на себя серьёзный вид, помялась чуть, а затем всё же спросила смущённо: - А... А ты правда считаешь меня ребёнком?.. - Да дыхание затаила в ожидании моего ответа.
"Кейтлин! Кейтлин, зараза, уже подначила её!" - сразу догадался я, откуда у моей подопечной возник такой вопрос. И мне ничего не оставалось как искусно разыграть возмущение, заявив: - Ну что ты! Я совсем не считаю тебя ребёнком!
- Честно? - чуточку недоверчиво переспросила Энжель.
- А зачем мне, собственно, тебя обманывать? - удивлённо вопросил я. И уверенно произнёс, для вящего убеждения повеселевшей златовласки: - Никакой ты не ребёнок, Энж. А молодая, красивая и уже полностью сформировавшаяся девушка. Не сомневайся в этом даже.
- Спасибо... - признательно прошептала она порозовев от смущения.
- Так что не слушай никого, кто говорит, что я считаю тебя ребёнком, - счёл я нужным раз и навсегда закрыть этот вопрос. - Ведь говоря о тебе так, я подразумевал лишь то, что есть в тебе немного детской наивности... - После чего чистосердечно сознался ещё: - Но она тебе даже идёт.
Потрепавшись ещё ни о чём с Энжель, я направил свои стопы к зданию местного отделения Охранной управы. К асс-тарху Рабле наведался, с целью попросить его провести проверку в отношении привезённых тьером Фоссом телохранителей. Это ж не охотники за головами какое-нибудь, чтоб так запросто их нанимать... А затем, посетив серомундирника, заглянул с дружеским визитом к нашему главному инквизитору - отцу-предстоятелю Мортису. Так, чисто поболтать, для поддержания сложившихся доверительных отношений...
Туда-сюда день незаметно и пролетел. А поутру мы выдвинулись на новую охоту. Да, так вот быстро, и не отдохнув практически путём. Просто зима ведь уже не за горами... А до неё край нужно управиться с освобождением из-под власти крылатых чудовищ присмотренного мною лена. Все это прекрасно понимали - и Кейтлин, и я, потому о чрезмерной спешке никто и не заикнулся.
Единственное же, что спросила моя невеста, после того как мы уже порядочно отъехали от Римхола, было делано-безразличное:
- Стайни, а тебе сколько лет?..
- Ну вроде как двадцать три стукнет на праздник зимнего солнцестояния... - пожав плечами, ответил я, немного удивлённый столь неожиданным вопросом.
- Вроде как?.. - акцентировала своё внимание на этом моменте недоумённо нахмурившаяся девушка.
- Так о точной дате своего рождения, только мои настоящие родители ведают. Которых я не видел никогда... - помолчав чуть, всё же счёл нужным объясниться я. Хотя особой радости от общения на эту тему не испытывал. - Потому так... Маги-то не могут в этом вопросе помочь. У них разброс - плюс-минус месяц. А то и два... Вот мы с моим приёмным отцом и порешили мой день рожденья сами назначить. И на праздник зимнего солнцестояния, его, значится, поставили... - И спросил в свою очередь настороженно у не сумевшей удержаться от облегчённого вздоха девушки: - А в чём собственно дело?..