— Итак, ответ заключается в том, что они сумасшедшие? — осведомилась Анджела. — Шок и трепет.
— Не думай над ответом, думай над вопросом, — сказала Кэми. — А вопрос состоит в том — чего они хотят?
Ни у Ржавого, ни у Анджелы не было ответа. У самой Кэми не было ответа, и он не появился у нее ни во время ужина, ни пока она шла одна домой. Анджела вызвалась проводить ее, что было настолько неслыханно, что Кэми рассмеялась.
— Только береги себя, ты — гиперактивный карлик, — велела Анджела, прищурив глаза, словно кошка, и вытолкала Кэми на дорожку.
Ночью Разочарованный дол выглядел иначе. Его маленькие улочки казались узкими и изогнутыми, дома, выстроенные в Георгианском и Викторианском стилях, становились похожими на призраков из фильмов ужасов. Над городом возвышался Ауример Хауз, яркие, но узкие окна которого, заставляли огромное темное здание казаться очнувшимся ото сна и проявляющим интерес к окружающему. Как будто дом был головой великана, наблюдавшей за всеми ними лукавыми глазами, и вот-вот рука великана могла подняться с земли и смести город подчистую.
Кэми потянулась к Джареду: «Ты там?»
«Как всегда», — сказал он, и ее тревога исчезла. Кэми никогда никуда не ходила в одиночку.
Следующий день был пятницей. У Кэми было сильное предчувствие, что пятницы не разочаровывают.
Разочарования начались, когда их директриса, мисс Доллард, остановилась возле кабинета редакции газеты, чтобы сказать:
— Пятница также означает, что вся школа закрывается немедленно, включая комнату 31Б.
— Теперь я называю это своим штабом, — сказал Кэми, гордо оглядываясь по сторонам.
— Мне все равно, — сказала мисс Доллард. — И я все запираю ровно в пять. Сделай мне одолжение, покинь школу и поучаствуй в какой-нибудь деятельности, которой по пятницам наслаждается молодежь, например, в порче общественной собственности.
Кэми было грустно расставаться со своим штабом, но ее осенило, что в библиотеке имелись, как интернет, так и справочная литература.
Разочарования продолжались и после школы. Кэми договорилась встретиться с Холли, которая должна была привести нарушающего общественный порядок кузена Эша. Ровно в пять, она была на улице у школы с блокнотом и ручкой в руке. «Это не займет много времени, чтобы успеть позже напечатать интервью», — подумала Кэми. Она ожидала, что он, в основном, будет угрюмо ворчать.
Это был один из тех сентябрьских дней, когда солнце светит мягче, чем летом, но все еще согревает вас. Кэми стояла, прислонившись к балюстраде, на нижней ступеньке, купаясь в солнечных лучах, когда услышала, как в двери школы открылись.