— Папа! — Розовые туфельки застучали по дорожке. — Я хочу тебе что-то показать.
Взглянув на Лору, Энди повернулся к Саманте.
— Показать мне? Что?
Девочка раскраснелась.
— В подвале мертвая мышка!
Энди наклонился к ней и поправил упавшую на глаза прядку волос.
— А что она там делает? — спросил он с улыбкой.
Какое-то время девочка смотрела на него, нахмурив брови, а потом захихикала.
— Она просто лежит, папа. Можно я ее возьму?
— Не стоит, я потом ее уберу. Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Он взял Лору за руку и тихонечко пожал ее.
Казалось, что Саманта только сейчас заметила Лору. Она резко повернулась к ней: блестящие на солнце каштановые волосы, светло-голубые глаза — такая хорошенькая! Лора надеялась, что девочка не заметит ее смущения и неуверенности.
— Здравствуйте, — простодушно сказала Сэм и с очень серьезным личиком представилась: — Я Саманта Беннет, а как вас зовут?
У Лоры пересохло во рту, ей не хватало воздуха. Она неуверенно посмотрела на Энди и присела перед Сэм на корточки.
— Я… Лора, — робко ответила она.
Саманта наморщила личико и внимательно посмотрела на Лору.
— А я вас помню, — сказала она, наконец.
У Лоры даже голова закружилась. Она поймала удивленный взгляд Энди, он пожал плечами. Она опять перевела взгляд на Саманту.
— Правда? — почти прошептала Лора.
Сэм радостно кивнула.
— Да, вы та дама, которая была вчера.
Лора сникла. Она ожидала совсем другого ответа. Какое разочарование!
— Вчера?
Сэм показала на то место на дорожке, где Лора вчера стояла, и наблюдала за возвращающимися домой няней и Сэм.
— Вы стояли вон там.
У Лоры сжалось сердце. Девочка не помнит ее, она просто запомнила вчерашнюю встречу. А чего она ожидала? Что четырехлетний ребенок, не видевший ее пятнадцать месяцев, кинется ей на шею с криком «мама»?
— Правильно, я тоже тебя видела.
Саманта продолжала смотреть на нее с любопытством.
— Итак… — Лора нервничала, как девочка на первом свидании. Но это уже день вчерашний. Сегодня она мама. А завтра… что будет, то будет. — Ты хорошо вчера провела время в детском садике?
— Да. А потом я готовила папе обед.
— Неужели! — Лора улыбнулась. — Ты всегда готовишь папе обед?
Сэм покачала головой.
— Только иногда. Мы ели арахисовое масло с крекерами, но папе пришлось помочь.
Лора вздохнула и посмотрела девочке прямо в глаза.
— Ты прямо настоящая хозяюшка, каждый день ходишь в садик, а потом возвращаешься домой и заботишься о папе. Как хорошо, что ты у него есть.
— У нас нет мамы, — сказала Сэм, глядя на папу. — Когда-то была, давным-давно.
У Лоры защемило сердце. Краем глаза она увидела, как Энди подошел к ним поближе.