– На такси.
– Что важнее: чтобы вас не проследили, когда вы поедете по этому адресу, или узнать, следят за вами или нет, а может, определить, кто именно следит?
– Все сразу.
– Что ж. – Я поджал губы. – Поручение не самое обычное. Я упомянул сто долларов в час, но это стандартный тариф. Обувь подгоняют по ноге. Подгонка по части мистера Вульфа, а ваше дело – заплатить итоговую сумму.
Он улыбнулся:
– За мной дело не станет. Итак, я жду вас около семи. Может, немного раньше?
– Возможно.
Я снова взял блокнот.
– Кто сидит у вас на хвосте? Кто-то, кого вы знаете?
– Понятия не имею. Может, и так.
– Мужчина или женщина?
– Не могу сказать. Не представляю.
– Профессионал или любитель?
– Бог его знает. Возможно и то и другое.
– Засечь его не составит труда. А дальше что? Если это профессионал, я, вполне вероятно, узнаю его, но это не слишком поможет. Конечно, я в состоянии ему помешать независимо от того, знаком он мне или нет, но не смогу выжать из него имя заказчика.
– Но помешать ему сумеете?
– Разумеется. Сколько вы готовы дать за имя заказчика? Это может обойтись дорого.
– Я не думаю, что… – Он замялся. – Полагаю, не так уж это важно…
Что-то там у него не сходилось, но я решил не заострять на этом внимание.
– Если это любитель, то я, конечно, собью его со следа, а потом? Вы хотите, чтобы он понял, что его засекли?
Он размышлял над ответом несколько секунд:
– Нет, не думаю. Лучше не надо.
– Тогда я не смогу его сфотографировать. У вас будет только словесное описание.
– Мне довольно.
– Хорошо.
Я снова бросил блокнот на стол.
– Этот ваш адрес на Шестьдесят восьмой улице не многоквартирный дом?
– Нет, особняк. Это мой дом.
– Тогда мне не следует туда заходить и даже приближаться не стоит. Если за вами следит профессионал, он может узнать меня. Вот как мы сделаем. В семь часов ровно вы выйдете из дома и двинетесь по направлению ко Второй авеню. Не переходя ее, свернете налево. Примерно в тридцати шагах от угла есть закусочная, а перед ней…
– Откуда вы это знаете?
– Не так много на Манхэттене домов, которых бы я не знал. Перед закусочной – либо у тротуара, либо во втором ряду – будет стоять желто-голубое такси с опущенным флажком[1]. У шофера крупное квадратное лицо и большие уши. Вы ему скажете: «Вам бы не мешало побриться», а он ответит: «У меня слишком нежная кожа». Когда сядете, на всякий случай прочитайте его имя на табличке. Альберт Голлер. – Я произнес имя и фамилию по буквам. – Может быть, хотите записать?
– Нет.
– Тогда постарайтесь не забыть. Назовите ему адрес на Восточной Восемьдесят второй улице, откиньтесь на спинку сиденья и отдыхайте. Остальное не ваша забота. Что бы ни делал водитель, будьте уверены: он свое ремесло знает. Не оглядывайтесь назад: это может осложнить нам работу.