Однако Ия появилась лишь через три месяца. За это время произошло немало важных для меня событий. Дважды я ездил в Японию и один раз в Голландию на международные соревнования по каратэ в качестве судьи. По рекомендации начальства вновь стал кадровым офицером, только теперь уже МВД, в звании полковника. Правда, этот «исторический акт» был увязан с моим личным обещанием обязательно, причем в самое ближайшее время, обзавестись наконец семьей. При этом мне даже был обещан ключ от отдельной квартиры.
Чего греха таить, в моей жизни было немало женщин, но ту, единственную, я так и не встретил. Не знаю, видно, дело в моем характере, но я твердо уверен, что женщина, с которой ты рядом, должна уметь жить твоими интересами, заботами, сердцем чувствовать и делить твои радости и печали. Возможно, это звучит эгоистично, но такова моя натура. К тому же профессия моя редко у кого из представительниц слабого пола вызывает энтузиазм. Вот и остаюсь пока бобылем, живу вместе с родителями, которым уже за семьдесят. Обижаются, что я редко бываю дома, мало уделяю им внимания. Что поделаешь — работа!
Ия появилась на следующий день после моего возвращения из Голландии. Я ее не узнал: худющая, бледная, глаза ввалились.
— Вы что, на голодную диету перешли? — поинтересовался я, ответив на ее «здрасьте».
— Хочу выступать в наилегчайшем весе, — съязвила она.
Прекрасно, — одобрил я, стараясь не сбиться с полушутливого тона, чтобы не вспугнуть гостью, ибо слепому было видно, что она больна или только что оправилась от болезни. — Записываю вас в группу, где занимаются одни доходяги, но здесь обязательно требуется справка о здоровье. Завтра принесите ее вместе со спортивной формой, начнем заниматься.
— Что, сразу? — обрадовалась Ия.
— Конечно, ведь мы и так с вами много времени упустили. Придется наверстывать, режим у нас жесткий. Небольшая разминка и занятия четыре часа подряд. Через каждые полчаса — пять минут отдыха, в заключение — теплый душ.
— Это мне подходит, — улыбнулась Ия. — Но я хотела бы уже сейчас начать, вот и костюм спортивный захватила. — Она хлопнула для убедительности ладонью по своей сумке. — А справку завтра принесу.
Я внимательно посмотрел на девушку и задал серьезный вопрос:
— Если честно, как вы себя чувствуете?
— Каждый день бегаю по три километра, делаю зарядку, — ответила Ия и предложила: — Хотите, покажу одно упражнение? — Не дожидаясь согласия, она сбросила легкую куртку, разбежалась, сделала сальто, а затем шпагат.
— Неплохо, — одобрил я, — дайте-ка руку. — Пульс бился спокойно, около 70 ударов в минуту, не больше. Видно, на самом деле бегает. Может, действительно, вес сбрасывает, в ее возрасте все они с ума сходят. — Ладно, идите переодевайтесь, — разрешил я. — Через полчаса начнем.