Давно, конечно, мог познакомить Жухова с красоткой, да закрутили более важные дела, и я все откладывал на потом. Правильно говорят — сытый голодного не разумеет. У меня этот вопрос как-то решился сам собой. До женитьбы дело пока не доходит, да и не резон семью заводить, а ночку провести всегда есть с кем. Частенько соседка Верка забегает — поужинать и остается до утра. Бывают знакомства с провожаниями и приглашениями в гости. Словом, голова в этом смысле не болит.
Однажды после очередной дневной закрутки прихожу домой и буквально сталкиваюсь в дверях с Жуховым. Он в костюме, при галстуке, гладко выбрит, одеколон на весь дом — и совершенно трезвый.
— Куда собрался? — интересуюсь, а сам думаю: приди я на минуту позже — и ведь ушел бы.
— Хочу прогуляться, — говорит, — может, какого бабца подцеплю.
— Ты что, спятил, давай разворачивайся. — Я запихнул его в комнату. Он не сопротивлялся. — Надоело на воле? — спрашиваю. — Зачем тогда напрягался с побегом?
Жухов помолчал, потом злобно прошипел:
— Не могу больше, целый день один, понимаешь, в тюряге и то лучше — братва вокруг, картишки.
Ладно, подожди, сейчас я тебя развеселю — Идея пришла неожиданно. Я вспомнил, что сегодня приезжает из отпуска Верка. Позвоню, скажу, что соскучился, пусть с Жуховым порезвится, не убавится от нее.
Верку не надо было приглашать дважды. Она тут же заявилась и заполнила собой всю квартиру. Тарахтела без умолку о том, как чудесно провела время, купалась, загорала. Жухов не сводил с нее глаз, Верка это чувствовала и старалась подать себя в лучшем виде. Мы поужинали чем Бог послал, благо в холодильнике нашлись шпроты, колбаса, сыр, а выпивки у меня всегда вдосталь. Сам я почти не употребляю, язва дает о себе знать, да и есть особо не хотелось. Так, за компанию немного закусил и, сославшись на деловое свидание, оставил их одних.
У меня действительно было срочное дело. Нужно было нанести визит одному из важных партийных боссов, вручить ему письмо, которое привез для него из США посланец Багрова. Но доставка пакета была лишь прелюдией к главной задаче. Мне предстояло, как велел Багров, провести с ним переговоры. Задача — попытаться любыми путями блокировать действия Филатова против наших. Багров заверил меня, что письмо сделает адресата податливым и услужливым.
Ехать пришлось в Кунцево. Там целый комплекс цековских домов высшей категории. Отыскать нужный мне дом оказалось не просто. Хорошо, что встретилась приятная дамочка с детской коляской, она довольно охотно показала кратчайший путь, и уже через несколько минут я был на месте.