После получения информации о приближении противника к северным окраинам Сталинграда начальник военного гарнизона вызвал к себе командира 249-го полка войск НКВД и приказал частью сил немедленно выдвинуться в направлении Орловки с задачей занять оборону по высотам 99,6, 135,4, западные скаты выс. 128, 0, остановить продвижение противника в направлении Сельскохозяйственной станции.
Во второй половине дня Сталинградский Городской комитет обороны принял решение создать Северный участок обороны Сталинграда и направить на рубеж р. Мокрая Мечетка истребительные батальоны, отряды рабочих заводов и народного ополчения[231].
Передовые отряды 14-го танкового корпуса немцев на подходе к северным окраинам Сталинграда разделились на две части. Одна из них направилась к Волге, другая – вдоль берега р. Мокрая Мечетка. Вторая группа, минуя Орловку, двигалась через танкодром Сталинградского тракторного завода, где ее встретили огнем танки 21-го учебного танкового батальона, экипажи которого отрабатывали плановые учебные стрельбы. Вместо мишеней танкисты открыли огонь по живым целям. После короткой перестрелки танки противника отошли в сторону высот, расположенных севернее окраин города. Руководитель стрельб отвел свои танки на правый берег р. Мокрая Мечетка, затем возвратился на тракторный завод, доложил командиру бригады о боестолкновении с немецкими танками.
Для обороны правого берега р. Мокрая Мечетка распоряжением коменданта г. Сталинграда были направлены два батальона танков (учебные), истребительный батальон НКВД Тракторозаводского района, рабочий отряд СТЗ. К вечеру 23 августа назначенные для обороны северных окраин города отряды приступили к подготовке обороны.
Сформированный из подразделений 249-го конвойного полка сводный батальон форсированным маршем из района Городища прибыл в район совхоза Баррикадный и в ночь с 23 на 24 августа занял оборону в районе Орловки, выс. 128, 0. К тому времени находящиеся рядом выс. 135, 4 и 144,2 были уже занятыми противником.
Приказ занять оборону на рубеже р. Мокрая Мечетка получили также истребительные батальоны, отряды народного ополчения заводов «Красный Октябрь» и «Баррикады», ремонтно-восстановительный батальон (100 человек). В качестве основной боевой единицы туда же был направлен 282-й стрелковый полк 10-й дивизии НКВД[232].
Основная масса танков и мотопехоты немцев продвигалась в сторону Латошинки и населенного пункта Рынок. Западнее Акатовки их передовые части были встречены огнем подразделений 1077-го и 1078-го зенитных артиллерийских полков Сталинградского корпуса ПВО. К полуночи 24 августа в тяжелом, не прекращавшемся в течение нескольких часов бою артиллеристы сумели подбить 43 вражеских танка, сбить 5 самолетов. На этом направлении враг вынужден был приостановить безостановочное движение к Волге. Его передовые части вышли к реке со стороны Акатовки только к утру 24 августа