Тогда-то Николаша и рассказал правду о своей семье. Стася не сразу и поверила.
Он, Николаша, наследник богатой старухи?
И сбежал из дому? Живет, учится, а как доучится, то уедет за границу работать?
На фантазии похоже… но был ведь Кирилл в костюмчике, купленном отнюдь не в торговых рядах, в штиблетах лаковых, и сам лощеный, что кошак редкой породы. И было пять сотен долларов, оставленных Николаше… на мелочи, как выразился тип.
Да за эти деньги Стася месяца три прожила бы, не особо себя стесняя!
А Николаша купил колечко с фианитом и предложил пожениться.
— Я тебя люблю, — сказал он, глядя на Стасю по-собачьи преданным взглядом. — Будешь моей женой?
Стася согласилась.
Будет.
Не то чтобы она любила Николашу. Нет, любила, конечно, хотя и любовь ее отличалась от той, о которой в книгах пишут. Николаша был тихим, беззлобным. С ним было удобно. Предсказуемо.
Так почему бы и нет?
Однажды Николаша явился в превеликом волнении. Он был взъерошен, нервозен и ногти грыз. Эта его привычка раздражала Стасю, как и другая — входить в комнату, не сняв уличную обувь.
— Мы должны пожениться… мы должны… пожениться… быстро… как можно быстрей… — Николаша метался по комнате. — Собирайся. Идем… Если мы поженимся, то она ничего не сделает!
Стася не стала спрашивать, кто такая она и что именно должна сделать или нет, предположив, что речь идет о будущей свекрови.
Это был редкий случай, когда Николаша все сделал сам. Нашел загс, сумел договориться о регистрации. Заявление писали задним числом. Свидетельство выдали на руки, и Николаша прижал его к груди с нежностью.
— Теперь все! — сказал он, непонятно к кому обращаясь.
Николаша ошибался.
Стася поняла это еще там, в кабинете регистратора, ставя подпись в книге, но промолчала, понадеявшись, что обойдется.
Не обошлось.
Их пригласили на ужин. Приглашал тот самый лощеный тип, который, передавая приглашение, умудрялся выглядеть виноватым.
— Кирилл, это ведь не ты заложил? — поинтересовался Николаша.
— Нет.
— Я тебе верю.
— Спасибо…
— Там все будут?
— Все.
— И хорошо, — Николаша кивнул. — Давно пора покончить с этим…
А когда тип ушел, Николаша обнял себя. Он стоял, пялясь в темное окно, пока Стася его не окликнула.
— Завтра мы идем в ресторан.
Николаша пожевал губу.
— Я тебе говорил, что моя семья богата… и они…
— Не будут мне рады.
— Это мягко говоря.
— Ничего, — Стася обняла мужа. — Как-нибудь переживем. Мы ж к ним не напрашиваемся.
Николаша вздохнул:
— Не напрашиваемся, но она… она не привыкла уступать кому бы то ни было. Не слушай ее, ладно?
— Кого?
— Старуху… Что бы ни случилось, просто не слушай ее.