Это несколько охладило пыл соседа.
Несколько раз к Людмиле Никифоровне заявлялись непонятные личности, весьма вежливые. Они не угрожали, но после их визитов у Людмилы Никифоровны оставалось премерзкое ощущение, которое оборачивалось тахикардией и высоким давлением.
Да и за Милочку она поневоле волноваться начала. Однако та объявилась сама, подкараулив Людмилу Никифоровну на кладбище.
— Я знала, что вы обязательно придете, — сказала Милочка, улыбаясь. — Третий день уже жду… Я помню, что вы всегда в годовщину его смерти приходите… Беспокоиться начала…
— Сердце прихватило, — призналась Людмила Никифоровна, которой было весьма радостно, что о ней не забыли.
— Из-за меня, да? Простите, я ничего вам не сказала… я никому ничего не говорила, боялась, что…
— Все хорошо.
— Я цветы принесла, — Милочка протянула букет желтых хризантем. — Помнила, что вам такие нравятся.
Цветы были крупными, пушистыми. И да, Людмила Никифоровна хризантемы любила, чай, покойный супруг, дослужившийся до генеральских чинов, мог и розами побаловать, но всегда хризантемы покупал. А теперь вот и она ему носила.
В память.
— Спасибо.
— Это вам спасибо, Людмила Никифоровна. Без вас у меня не получилось бы вырваться. Вы извините, что я так… я еще боюсь. Если они меня найдут… — Милочка зябко повела плечами. — Вы не подумайте, что я неблагодарная. Я очень благодарная. И как только смогу, то… Вы моей маме передайте, что со мной все хорошо.
— Где ты?
— Предложили работу. Присмотреть за одним… больным. Он не совсем, чтобы болен… точнее, у него депрессия. Мать умерла. А потом… он художник, и выставка была. Про нее написали плохо, вот он и сорвался, запил… к нам попал. Он не сумасшедший!
То, с каким жаром Милочка уверяла, что ее подопечный вовсе не безумен, Людмиле Никифоровне категорически не понравилось.
— Он молод?
— Молод. — Милочка зарделась. — И да, он очень мне нравится. Но я все понимаю. Не пара ему. Он поправится и думать обо мне забудет. И я не натворю глупостей.
Обещание, которое охотно дают многие молодые девицы, и дают совершенно искренне, но с легкостью нарушают.
— И никакого романа не будет. Просто… он очень милый. И слушает меня. И сам рассказывает. У него была такая тяжелая жизнь…
— Милочка…
— Нет, Людмила Никифоровна. Я его не брошу, и не просите.
— Будь осторожна.
— Буду… и я вам стану иногда звонить, ладно?
— Буду рада.
Против ожиданий, Милочка сдержала слово. Она звонила раз в неделю, просто поговорить, и Людмила Никифоровна поймала себя на мысли, что звонков этих ждет с немалым нетерпением, что Милочка стала ей ближе и родней собственных внуков. Ей было немного стыдно, но врать себе Людмила Никифоровна не привыкла.