Он молчал несколько секунд, явно собираясь с ответом, потом произнес тихо:
— Эта история меня вымотала совершенно… Три месяца назад мой старый товарищ… из тех, которые действительно старые и товарищи, отравился алкоголем. Он почти не пил… а тут повод… удачная сделка… у него бизнес. Не такой, как у Алиции, но ведь дело не в размерах.
Кирилл положил руки на подлокотники кресла.
— Главное, что он решил шикануть: достал бутылку коньяка… очень хорошего и очень дорогого коньяка. И на двоих с… Метиловый спирт. Обоих хоронили. Решили, что коньяк — подделка.
— А он настоящий?
— Настоящий. — Кирилл отвернулся к окну. — Я ему эту бутылку привез неделей ранее. У меня день рождения был. Решил вот… отпраздновать. Но только приехал, как Алиция позвонила… срочное дело. Помнится, я зол был страшно, что даже на один вечер она меня в покое оставить не способна, а выходит, она вновь меня спасла.
Жанна молчала, ожидая продолжения, и Кирилл продолжил:
— Я эту бутылку из Франции привез… мне ее хозяин винодельни вручил… дружеский подарок.
— О нем знали?
— Знали, конечно. Николаша предложил дегустацию устроить, а я… Мне с ним пить не хотелось. Я вообще пью очень редко. А тут тридцатник на носу, вот и вырвалось, что это мне на день рождения…
— Тогда получается…
— Именно, что получается…
— А полиции ты говорил?
Кирилл пожал плечами. Значит, не говорил.
— Я знаю, что мне ответили бы. Ту бутылку подменили. Ну или выпили французский коньячок, а влили паленый. Никакого преступного замысла, одно трагическое совпадение. А месяц назад у машины тормоза отказали. Мне снова повезло, что… в общем, я не успел скорость набрать, в дерево въехал. Отделался легким сотрясением.
— И ты думаешь…
— Я не думаю. Я знаю, что моя машина была в порядке. Видишь ли, Жанна… — Кирилл поднял левую руку и пошевелил пальцами. — Дело в том, что после той аварии, когда… когда родителей не стало, я к машинам отношусь, скажем так, с немалым предубеждением.
Он их боится.
Но и боится признаться в этом своем страхе. И наверняка каждая поездка стоит ему немалых нервов, а ездить приходится часто, и Кирилл привык бороться с собой.
— Я проверял ее раз в месяц. Иногда чаще. С тормозами все было в порядке.
— То есть…
Нет, с коньяком могла выйти ошибка.
Или и вправду подменили. Насколько Жанна успела понять, в этом доме могло случиться и не такое. Но вот машина…
— Две недели назад, — очень спокойно продолжил Кирилл, и лишь побелевшие от напряжения пальцы выдавали волнение, — мой жеребец понес…
У него еще и жеребец имеется?
И Кирилл, прочтя невысказанный вопрос, кивнул: