Она выходила на местный форум.
Читала.
Изредка оставляла сообщения, высказывая свое, несомненно, важное мнение по самым разным вопросам… Жанна не могла вспомнить, где впервые встретила Илью.
Ник смешной — Хомячок.
Кто из мужчин возьмет себе такой? А характеру соответствовало. Илья был мягким. Понимающим. Готовым слушать. Жанна до встречи с ним не понимала, как именно ей не хватает человека, которому можно выговориться.
И говорила.
О себе, о пустоте, о растерянности, о неспособности решить, что же делать дальше… А он утешал. Он не говорил обычных в этом случае слов, что сочувствует, сожалеет, но начинал расспрашивать о ее, Жанны, жизни, заставляя вспоминать самые яркие ее моменты. И Жанна переживала их вновь.
Она помнит первую встречу, которая состоялась всего-то месяца через два знакомства, а казалось — вечность прошла, и она знает Илью лучше, чем кто бы то ни было. Это ведь ее половина… Да, пожалуй, именно так Жанна и думала.
Половина.
Утраченная, а потом чудом отыскавшаяся. Ведь бывает же? И ей было все равно, как он выглядит. Точнее, не совсем, чтобы все равно, — Жанна гадала, пыталась представить себе Илью. Он сказал, что слишком обычный, а воображение Жанны рисовало то хмурого толстяка, то человека серого, скучного, и она сама смеялась над этими играми разума…
Илья пригласил в кафе.
И столик заказал у окна. Кафе было полуподвальным, и окно приходилось на уровне улицы, и потому Жанна с удивлением, со странным удовольствием рассматривала эту улицу, людей, которых не видела, но видела лишь ноги. И ноги эти были на удивление индивидуальны.
Серые, измученные жизнью ботинки.
Туфельки кокетливые.
Сапоги чиненные, но стремящиеся изо всех сил сохранить внешнее достоинство… и Жанна представляла себе их хозяев… Она пришла раньше, ждала и почти решила уже, что не дождется, когда раздался низкий с хрипотцой голос:
— Жанна?
Этот голос завораживал и очаровывал. Позже, разглядывая фотографии Ильи, Жанна поняла, что не было в нем ничего особенного. Обычный мужчина. Светловолосый, светлоглазый, вовсе не похожий на коварного соблазнителя. Напротив, было в его фигуре, невысокой, плотной, что-то такое донельзя домашнее.
— Ты выглядишь чудесно, — сказал Илья, протянув букет белых роз. И Жанна растерялась. Она была совершенно не готова к такому повороту. Если цветы, то, значит, встреча эта не просто встреча двух друзей по переписке, а самое настоящее свидание.
— Тебе не нравятся цветы? — спросил Илья, и Жанна вдруг испугалась, что ее растерянность он примет за снобизм и уйдет, и если так, то навсегда.