— Вы верите, что она…
— Сидела на игле? Помилуй, дорогая, конечно нет…
Валентина… некрасивая… ее, должно быть, часто сравнивали с сестрой, повторяя, что она, Валентина, должна брать пример.
И не есть столько.
И заниматься балетом… или танцами… или чем там занималась Алла, а ведь она занималась, не потому, что любила, но чтобы порадовать бабушку. И доказать свою исключительность.
— Кирилл не понимает, что наша семья не может позволить скандала. Мы сами решаем проблемы…
Ее семья. Она и вправду не считает Кирилла частью этой семьи.
— Валентина была, как бы это выразиться, умной простушкой. С одной стороны — безусловный талант. Но с другой — совершеннейшая наивность… Но из них с Кириллом получилась бы хорошая пара.
— Как из нас?
— Именно, — Алиция Виссарионовна улыбнулась уголками губ. — Видишь, ты все прекрасно понимаешь, Жанночка… Кстати, а вот и Евгения… была самой талантливой из троих… подавала огромные надежды…
Не женщина, а девушка в сером строгом костюме, который ей несказанно идет. Светловолосая и светлоглазая, юная, но в то же время серьезная… Жанна не знала маму такой…
— Я очень на нее рассчитывала. — Алиция Виссарионовна остановилась перед портретом. — Мне она напоминала меня в молодости… не внешне, нет. Я не была такой красавицей, но сила характера… души… Увы, эта сила ее и подвела. С твоим отцом она познакомилась в университете. Она училась на «отлично», и не потому, что я требовала. Нет, у Женечки в крови было — побеждать… В доме где-то остались ее медали… разряд по плаванию… по шахматам… и танцевала удивительно…
Девушка на портрете смотрела сквозь Жанну.
Мама была… такой?
Другой.
Веселой. И жизнерадостной. И даже когда ей про рак сказали, она отмахнулась, ответив:
— Не спешите меня хоронить…
Не спешили, а… получилось.
— У меня были на нее большие планы. Я познакомила ее с хорошим мальчиком… не мальчиком, конечно, он был немного старше…
— Немного?
— На восемь лет. Это вполне приемлемая разница. Сергей имел свой небольшой бизнес и, как принято говорить, твердо стоял на ногах. Мне импонировали его хватка и талант вести дела… Он и собой был хорош весьма. Из них получилась бы красивая пара, если бы не это ничтожество, которое вдруг появилось из ниоткуда.
Голос Алиции Виссарионовны дрогнул. А она ведь до сих пор не простила отцу ни того, что мама ушла из дому, порушив честолюбивые планы Алиции Виссарионовны, ни того, что не вернулась.
— И Евгения вдруг заявляет, что замуж она не пойдет. Видите ли, она не любит Сергея… и он ее тоже не любит… Но какое это имеет значение?
— Огромное…