Он втянул в себя воздух, и его пальцы удержали ее за подбородок.
- Невероятно, - пробормотал он. - Пожалуй, я его понимаю.
В глазах девушки отразилось недоумение. Она повернула голову, ласкаясь щекой о его ладонь.
- Рядом с вами любой мужчина забудет, женат он или холост.
Ллойд!
Подняв руку, она попыталась оттолкнуть Алекса.
- Отпустите меня! - выдохнула она наконец сквозь зубы.
Алекс резко опустил руки и отступил назад, глядя ей в раскрасневшееся лицо.
- Вы правы - здесь не время и не место, - отрывисто согласился он.
Хоуп стало нехорошо: он до сих пор считает ее шлюхой - всего-навсего желанной шлюхой!
- Не будет ни времени, ни места. По крайней мере для вас. - Вздернув подбородок, она собралась выслушать новые оскорбления.
- Знаете, Хоуп, я все-таки не дурак и могу понять, когда женщина хочет меня, - он нетерпеливо махнул рукой.
- Ну, на одном желании далеко не уедешь, - Хоуп пожала плечами, - иногда приходится думать. Ллойд оказался очень полезным для моей карьеры, а что можете предложить мне вы? Попробуйте взглянуть на все с моей точки зрения.
Алекс изумленно уставился на нее. "А чему ты удивляешься, - хотелось ей спросить, - если на самом деле считаешь меня развратницей?"
- И я должен поверить, что вы ничем не лучше первосортной шлюхи?
- Нет, Алекс, вы уже верите в это, - серьезно ответила она. - И пока так считаете, я не желаю вас знать.
- Вы хотите убедить меня, что газеты всего мира лгут? Слушайте, чего вы изворачиваетесь - ведь нас никто не слышит? Я понимаю, хотите оградить родителей, но при чем тут я?
- Алекс, я не собираюсь оправдываться.
- И на том спасибо! Да, я признаю, что сначала счел вас совсем иной; хотя и не говорю, что вы намеренно ввели меня в заблуждение.
- Какое благородство!
- Согласен, наивно было полагать, будто в вашей среде можно выжить, не принимая морали ваших.., коллег. Если честно, мне плевать, с кем и зачем вы спали.
"Господи, когда это кончится?" - размышляла Хоуп. Ей уже до смерти надоел этот монолог.
- Должно быть, вы здесь чертовски скучаете.
- Вы так думаете?
- Увы, я никак не могу поучаствовать в вашей карьере.
- Вот и ладно - я буду спать спокойно, помня об этом.
- Надеюсь, со мной, - ровным тоном отозвался он, игнорируя ядовитый сарказм у нее в голосе. - Этого хотим мы оба. А больше вам тут просто нечем заняться!
Хоуп уже еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
- Даю вам честное слово, - проговорила она, - что ни разу, ни от кого не получала подобных предложений.
- Оригинальность - мой конек. - Вид у него был просто-таки донжуанский.