- Алекс?..
- Ммм...
- Тебе по душе долгие прелюдии, верно? - Как будто она не поняла этого вчера вечером! Он поднял голову.
- Мне приятно, если я доставляю тебе удовольствие. Неужели ты хочешь сказать, что ты не...
- Да нет! - Она нетерпеливо взмахнула рукой, с порога отвергая его предположение. - Дело в том, что иногда чувствуешь... О Господи, я пытаюсь выразиться поделикатнее, но у меня плохо получается... Иногда чувствуешь, что чем скорее... Если честно, стоило мне увидеть тебя, как мне захотелось... Чего это ты веселишься?
- Кто, я? - с кошачьим самодовольством отозвался он. - Ничего подобного, продолжай, пожалуйста. Очень интересно.
- Ах ты, мистер всезнайка! - Она вздохнула и вдруг схватила его за руку. Вот что я чувствую. - И она подвела его руку к жаркому средоточию своей страсти.
Внутренний голос уже вопил, что она потеряла всякий стыд, но Хоуп было море по колено.
- Я хочу тебя, сейчас же! - Она застонала, когда он ответил на ее призыв.
- Мне надо подумать о вашем предложении, мисс.
- Хитрец, - выдохнула она. - Я люблю тебя.
Они сидели на кухне и с удовольствием ели горячий омлет. Вдруг дверь распахнулась, на пороге появился Лоам и стал вбивать снег с высоких ботинок.
- Там чертовски холодно и... - Он осекся, заметив наконец, что Хоуп не одна.
Через Дару мгновений он кивнул и снял перчатки.
- Кажется, пахнет горячим кофе?
- Милости просим, - пригласила Хоуп и приготовилась выслушать ехидные замечания. Алекс, однако, ничуть не смутился, и она с завистью взглянула на него, когда он вилкой подцепил и отправил в рот порцию омлета. "Мне нечего стыдиться!" - повторяла она себе, но неловкость не проходила.
- Что, машина сломалась? - поинтересовался ее зять и, налив себе кофе, присел на разделочный столик.
- Нет. Тебя что-то удивляет? - Алекс оперся о стол и в упор посмотрел на друга. У него в голосе не было никакой враждебности - одно лишь любопытство.
- С какой стати? - резко вмешалась Хоуп. Адама ей только не хватало! Мало ей Анны, которая достала ее расспросами о намерениях Алекса. Что ответить, если она сама ничего не знает наверняка? Алекс сказал, что живет только настоящим! "Здесь и сейчас - вот что самое главное!" - разве не так он говорил? Прочных отношений на таких принципах не построишь!
Мужчины с укоризной дружно покачали головами - она-то, глупая, не поняла, что они оба хотят ее защитить! Хоуп кожей ощущала происходящий между друзьями молчаливый разговор.
- Омлет, кажется, еще не остыл... - протянул Адам.
- Угощайся, если хочешь, - не слишком гостеприимно предложила Хоуп. Только не вздумай сыпать афоризмами, или я...