- Наверное, все зависит от того, кто чем занимается, - высокомерно протянул он, и Хоуп едва сдержалась, чтобы не дать ему по физиономии. - Ты, например, раздеваешься за деньги.
Хоуп вздернула подбородок.
- Я никогда не раздевалась за деньги! - воскликнула она. Сколько раз она отказывалась от совсем неплохого гонорара! - Мне платят за то, чтобы я надевала одежду, а не снимала ее!
Как он смеет, святоша чертов! Она трудится как лошадь, а он с таким надменным презрением отзывается о ее работе!
- А тебе не кажется унизительным позировать перед объективом с одной-единственной целью - довести до возбуждения определенное количество мужчин?
- С одной-единственной целью - продать что-нибудь, чаще всего - одежду, и почти всегда - женщинам! - горячо возразила Хоуп. - И ничто из того, чем мне доводилось заниматься, не кажется мне унизительным - разве только та ночь с тобой! Моя работа - это тяжкий труд! - Она нервно расхохоталась. - Но то же самое можно сказать и о той ночи!
Хоуп улыбалась, но внутри у нее все дрожало. Наверное, не следовало заходить так далеко, но она уже не могла остановиться.
На скулах Алекса выступили желваки.
- В таком случае ты помнишь ее лучше меня.
- Ложь! - задохнулась она. Никогда он ей не докажет, что забыл ту ночь! Усмешка скривила ему губы.
- Ложь за ложь, - хрипло пробормотал он. - Ты первая начала.
- Ладно.., так и быть, возьму свои слова назад... Но только если ты сделаешь то же самое! - быстро проговорила она, требовательно вскинув на него глаза. И тихо добавила:
- Не такой уж и тяжкий это был труд.
У него в глазах на долю секунды мелькнуло удовлетворение - обжигающе горячее и тем более неожиданное.
- А я помню каждое мгновение той ночи. Хоуп кашлянула.
- Ну ладно... В таком случае мы квиты.
- И даже можем повторить - если только в твоем расписании найдется для меня свободный часок...
Ну конечно, всего лишь приятное времяпровождение... Нельзя сказать, чтобы она об этом не догадывалась, но все равно было обидно.
- Неплохая идея, но я должна ехать в Лондон - собственно, уже уезжаю. Больше меня тут ничего не держит. - В подтверждение она согнула ногу в колене и повертела туфелькой из стороны в сторону.
- И что же ждет тебя в Лондоне? - обычный вопрос, с обычной долей любопытства.
Хоуп отчаянно боялась, что Алекс станет уговаривать ее остаться, но он даже бровью не повел, и к обиде прибавилась оскорбленная гордость.
- Работа. Друзья. Завтра у меня пробы на роль в Вест-Энде.
- Хоуп Лейси завоевывает мир.
Нет, ей не хотелось покорять мир. Ей хотелось покорить лишь одного-единственного мужчину. Хотелось, чтобы он умолял ее остаться; чтобы сказал, что не может жить без нее. Но все это - из области фантазий. Алекс Мэтьюсон, разумеется, не прочь заниматься с ней любовью. Но ей этого мало!