Алекс схватил ее за локти.
- Успокойся, - твердо приказал он. - Как ты себя ведешь?
- В жизни не испытывала подобного унижения.
- Ты считаешь унизительным, что кому-то стало известно, что мы с тобой занимались любовью?
Он поморщилась от хладнокровной формулировки.
- Думаешь, она догадалась?
- Ну, если и не догадалась сразу, твое поведение не оставило у нее никаких сомнений. Я правильно понимаю, что тебе стыдно? - - Он отчужденно посмотрел на нее.
- А разве может быть иначе? - вспылила она. - Мы катались по полу, как.., как...
- Животные?
- Вот именно, - неохотно согласилась Хоуп. Она сама себе удивлялась. Она никогда не считала себя способной на подобную пылкость чувств; но ведь, с другой стороны, у нее никогда не было Алекса.
- Извини, Хоуп, меня нельзя назвать спокойным и, так сказать, цивилизованным возлюбленным, но ведь я нравлюсь тебе именно такой: неотесанный и грубый.
- Нет, - вырвалось помимо ее воли, и она тут же пожалела об этом.
Алекс приподнял ей голову за подбородок, заставив посмотреть ему в лицо.
- Что "нет"? - Он требовал ответа и, судя по всему, готов был добиться правды любой ценой.
- Ты не такой.
- А какой же? - Она почувствовала, как он напрягся.
Ей вдруг стало легко: наконец-то не надо скрывать своих мыслей.
- Ты красивый. - Она произнесла это слово медленно, словно смакуя. Долой стыд! - Ты самый лучший на свете... - Горло у нее сжималось от сладкой боли. И такой непредсказуемый... - Смешавшись, она умолкла.
Алекс недоверчиво всматривался ей в лицо.
- Ты это серьезно? - Он порывисто вздохнул, словно ему не хватало воздуха.
- А по-твоему, я тут шутки шучу? - "Я признаюсь тебе в любви, - с возмущением подумала она, - и что же слышу в ответ?" - Думаешь, мне приятно все это говорить?
- Должно быть, приятно. Может, нам стоит придумать что-нибудь вместе? - Он весь прямо светился от удовольствия - похоже, ей таки удалось поднять ему настроение.
- Алекс, мне правда надо в Лондон. - Если он попросит остаться, у нее не хватит сил отказать ему.
- А где ты остановишься?
- У подруги, - с раздражением ответила она. - Так что нечего смотреть на меня с таким подозрением.
- У меня в Лондоне квартира, которой ты могла бы воспользоваться.
Квартира. А она - всего лишь содержанка, которую ее повелитель посещает, когда ему заблагорассудится.
- Спасибо, обойдусь. - Она и так соглашается на многое, что ей не по душе.
- Как хочешь. Я думаю, что смогу выбраться в конце недели. Встретимся?
Хоуп кивнула. Свидание.., как старомодно и мило, тем более что их встреча станет безумной оргией чувственного наслаждения. Ему не нужна ее любовь, но он находит желанным ее тело. Возможно, когда-нибудь она пожалеет о своей уступчивости; однако по крайней мере будет что вспомнить.