Хоуп вывернулась из объятий Алекса с видом опытной обольстительницы, привыкшей к подобным поворотам судьбы.
- До встречи.
- Посмотри, который час! - возмущенно фыркнула Миранда.
Хоуп застыла в прихожей, даже не вынув ключ из замка.
- Думаешь, я сама не знаю? - устало отозвалась она. Она чувствовала себя выжатой как лимон. Кажется, решение сыграть в театре было не самым разумным в ее жизни. - Ты представляешь, они пригласили меня потому, что вообразили, будто мое имя на афишах поможет продать побольше билетов! Я, понимаешь ли, хорошо продаюсь! - с горечью воскликнула она. - Вот увидишь, половина зрителей будет сидеть и ждать, не ляпну ли я какую-нибудь глупость!
Подруга не проявила даже намека на сочувствие.
- Ничего, все обойдется, - нетерпеливо ответила она.
Миранда была самой близкой подругой, которую Хоуп удалось найти в мире искусства. Они были знакомы не первый год, и Хоуп вдруг заметила, что Миранда сама не своя от волнения. У нее была бледная кожа, отлично сочетавшаяся с облаком ярко-рыжих волос, и сейчас лицо порозовело от возбуждения.
- Что-нибудь случилось?
- Он ждет тебя уже три часа. - Безупречный английский подводил Миранду лишь в исключительных случаях - вот и теперь стал ясно заметен норвежский акцент. - Темноволосый, высокий.., очень высокий... - Она задумчиво облизнулась. - Шикарная фигура - из тех, что лучше смотрятся без одежды. - Она одобрительно закивала, когда Хоуп красноречиво покраснела. - Ага, я угадала! Никакие тряпки не скроют такое тело! Знаешь, мне до смерти надоели костлявые красавчики. Как думаешь, он не согласится позировать как натурщик? - вполне серьезно поинтересовалась она. - Стоит только посмотреть на него - и я чувствую себя прирожденной художницей.
- Только попробуй его спросить! - Живопись была последним хобби Миранды месяц назад она увлекалась дельтапланеризмом.
- Ну, если так... - разочарованно протянула она и мечтательно зажмурилась. - Но я все равно так и вижу, как он...
- Говорю тебе, не смей! - вспылила Хоуп. Подобные фантазии надо пресекать на корню. Подруга легонько подтолкнула ее к террасе.
- Он сердится.
- Что?
- И, похоже, не без причины. - Миранда обхватила себя за плечи, словно ей было зябко, и глубоко вздохнула. - До чего приятно встретить по-настоящему умного мужчину!
- О чем это вы тут толковали? - с подозрением спросила Хоуп. Судя по всему, Миранду поразил отнюдь не интеллект Алекса.
- Хоуп, иди к нему, он злится - и, кажется, на тебя.
- Он всегда на меня злится. По-моему, я могу на год удалиться в монгольскую степь, и все равно он из-за чего-нибудь на меня рассердится! И за что мне только такое наказание?