- Так это была ее идея?
Темная бровь взлетела вверх, а полные губы изогнулись в насмешливой улыбке.
- А ты решила, что шампанское от меня?
- Я даже не знала, что ты здесь. - На всякий случай Хоуп изо всех сил пнула Джона под столом - а то еще ляпнет что-нибудь! И вообще, как они смеют обсуждать ее, будто ее тут нет?
- Ты что же, уже забыла, как меня зовут? - поинтересовался Алекс.
- Стараюсь, и кое-что уже получается. Пожалуйста, скажи Ребекке спасибо за шампанское и передай ей мои наилучшие пожелания. - И пусть только кто-нибудь скажет, что у нее скверные манеры!
- Надеюсь, вы оба будете очень счастливы. - Джон потер подбородок и, не теряя времени, потянулся за шампанским. - Присаживайтесь, и давайте выпьем за ваше будущее. Что? Что я опять такого сказал? - оскорбленно поинтересовался он, когда Хоуп снова пнула его ногой.
Алекс совсем уже собрался уйти, но тут резко обернулся.
- Вы хотите выпить за мое будущее? - с любопытством спросил он.
- Я выпью за всякого, кто поставит мне бутылку.
- Если вспомнить наши, так сказать, переговоры.., это, прямо скажем, удивительно.
- Бизнес есть бизнес. Никаких обид, дружище. - Джон потрепал Алекса по рукаву черного пиджака и тут же пожалел о своей фамильярности - собеседник задержал на его руке взгляд темно-серых глаз.
- А ты, Хоуп, тоже хочешь выпить за мое будущее?
Хоуп с трудом сглотнула комок в горле. Кровь все быстрее пульсировала в висках, и она видела, как Алекс пристально следит за малейшими изменениями ее лица. Ресницы у нее чуть дрогнули, а подбородок упрямо дернулся вверх.
- Я надеюсь, ты получишь от жизни все, чего заслуживаешь. - В буквальном переводе это означало: "Катись к черту!", и, судя по лицу Алекса, в переводчиках он не нуждался.
"И зачем мне это? - подумала Хоуп с запоздалым удивлением. - Я же решила, что отныне он мне совершенно безразличен".
- Я тронут, - Алекс махнул официанту, и тот быстро принес ему стул, - и с удовольствием выпью с вами.
Под столом их колени соприкоснулись, и Хоуп отпрянула как ужаленная. Обидно, конечно, что внешнее хладнокровие не могло скрыть душевных переживаний. Рассердившись, она разгладила несуществующие складочки на корсаже платья и увидела, что взгляд Алекса устремлен на ложбинку на ее груди - лиф на косточках подчеркивал соблазнительные округлости самым недвусмысленным образом.
- Мне бы не хотелось отрывать тебя от гостей, - протянула она.
- Ничего, сегодня вечером Ребекка очень сговорчива.
Он произнес это таким сыто-довольным тоном, что Хоуп чуть не влепила ему пощечину. Господи, он хоть догадывается, что каждое его слово для нее хуже отравленной стрелы?