Алекс приглашающе подставил ей щеку - похоже, ее вспышка ничуть его не смутила, он был даже доволен, что она так разозлилась.
- И не жди! Не стану я перед тобой унижаться! - воскликнула она. Впрочем, искушение ударить его было весьма велико...
Прижав кулаки к груди, Хоуп бессильно огляделась, и вдруг ее осенило. Потянувшись, она зачерпнула со стоявшего на столе блюда полную пригоршню тертого авокадо и швырнула в него, вложив в этот бросок всю обиду, весь так долго копившийся гнев.
Алекс не дрогнул и лишь бесстрастно оглядел испорченный костюм.
- Ну как, тебе лучше? - Он брезгливо расстегнул пуговицы пиджака.
- Я целилась в лицо.
- Тебе не хватает точности прицела. Смотри! Хоуп негодующе взвизгнула, когда щелчком посланная капля пюре попала ей точно в нос.
- Да как ты?..
- Нет-нет, больше не надо. - Она тоже успела зачерпнуть пюре, но рука оказалась сжата железной хваткой. Алекс уверенно оттеснил ее к стене. Хоуп попробовала было брыкаться и даже сумела несколько раз больно стукнуть его по лодыжкам, но наконец уступила силе.
- Если мы намерены заниматься борьбой в контактном стиле, - задыхаясь, взмолилась Хоуп, - мне кажется, у тебя слишком большое преимущество в весе. Отпусти меня, Алекс, - попросила она, нервно поглядывая на дверь. Если кто-нибудь зайдет... - Посмотри, на что мы похожи - нам надо переодеться. Она немного успокоилась и только теперь сообразила, как безрассудно вела себя.
- Позволь мне. - Он достал из кармана носовой платок и начал вытирать ей лицо. Он ее больше не удерживал, но Хоуп уже забыла, что хотела сбежать. Подожди, на волосы тоже попало. Какие у тебя волосы! - Его легкие прикосновения и шелестящий голос отнимали способность двигаться, погружали в томительную истому.
- Знаешь, цвет не мой - зимой я всегда осветляю волосы. - Он смотрел на нее с таким первобытным голодом, что ей стало не по себе. Или во всем виновато ее собственное жгучее желание? - А еще я крашу ресницы.
- Можно подумать, я не заметил!
- Алекс, я не шучу.
- Я, конечно, страшно разочарован, - признался он, - но...
- Это не смешно, - слабо возразила она, когда его пальцы начали осторожно поглаживать ей шею. - Я тебя ненавижу...
Алекс нащупал остатки пюре чуть ниже ее уха.
- Я все-таки промахнулся... - Он быстро слизнул каплю.., и еле успел подхватить Хоуп, когда она поползла вниз по стене, уже готовая сдаться на милость победителя. - В жизни не пробовал ничего вкуснее... - Алекс обхватил ее лицо ладонями. - Хочешь попробовать?
- Ни за что! - задохнулась она, словно он предложил ей что-то в высшей степени непристойное.