У нее не было сил отвечать - горло сводило судорогой. Она закрыла лицо руками.
- По-твоему, это смешно? Открываешь женщине свое сердце, а она смеется! Да я...
- Нет, Алекс, если ты меня придушишь, у нас ничего не получится. Я вовсе не смеюсь - я плачу, - призналась она, подняв к нему мокрое от слез лицо. - От счастья, дурачок ты мой.
- Слава Богу, - с облегчением выдохнул он, притягивая ее к себе.
- Ах, Алекс... Я люблю тебя.
- Я же тебе говорил! - Торжествующе сверкнув глазами, он с жадностью припал к ее губам и вдруг спохватился. - Постой-постой, а ты случайно не вздумала вскружить мне голову в отместку? - Его смеющиеся глаза с подозрением прищурились.
- Издеваешься, да?
- У меня, знаешь ли, тоже есть гордость.
- Успокойся, - негромко отозвалась она. - Я сходила с ума всю неделю, думая, что ты женился на Ребекке. Как только ты мог?..
- Любовь моя, клянусь, когда я подкупил Джонатана и уговорил его привести тебя в ресторан, мне и в голову не приходило, что ты сделаешь столь радикальный вывод.
- Что?! Ты подкупил Джона? Алекс поморщился.
- Так и знал, что проговорюсь... Ну, если уж тебе хочется все знать, мне очень надо было повидать тебя - и лучшего способа я просто не придумал.
- И чем же ты, интересно, его соблазнил?
- Он без ума от антикварных автомобилей. Правда, выбранную им модель клиенты ждут по пять с лишним лет... Словом, теперь он разъезжает в новеньком авто ручной сборки.
- Да это же взятка!
- Творческое решение проблемы, не более того. Чтобы заполучить тебя, я готов нарушать все уставы и устои.
Это было лестно.
- Но все равно ты видел, что я подумала... - Она умолкла, не в силах оторвать взгляд от его подвижного рта.
- Ты напилась - помнишь? До сих пор не понимаю, как я смог тогда удержать себя в руках, - хрипло признался он. - Вечером тебе было не до разговоров, а утром я только собрался все тебе объяснить, как тебя затошнило. - Голос у него обиженно дрогнул. - Ничего не скажешь, подходящее время я выбрал!
- Прости.
- Ты не представляешь, какую кошмарную ночь я провел! Когда ты заперлась у себя в комнате, я собирался выломать дверь, но Миранда посоветовала мне подождать, пока ты не успокоишься. Дурак я был, что послушался! На следующий день она не захотела даже сказать мне, куда ты девалась.
- Я заставила ее пообещать, - виновато призналась Хоуп.
- Я узнал, где ты, только через несколько дней, из светских новостей.
- А-а, понятно. - Она поморщилась. - Я пыталась забыть тебя, вот и все.
- Ну и как, успешно?
- Нечего ухмыляться! Я вообще не понимаю, как это ты до сих пор не объяснил мне, что я переспала со всей сборной Штатов по зимним видам спорта.