Роберт Энсон Хайнлайн окружен ореолом почитания не только как именитый творец мировой фантастики и классик жанра, но и как замечательный человек. Даже люди, не разделявшие его политических привязанностей и философских убеждений, единодушно отмечают огромное человеческое обаяние и глубокую отзывчивость писателя. Филипп Дик трогательно вспоминал, как помог ему Хайнлайн в тяжелые дни его жизни. Этому мэтру фантастики посчастливилось не потеряться на фоне ярчайших имен молодых авторов, пришедших на ниву фантастической литературы, во многом благодаря его книгам. Творческий потенциал Хайнлайна был настолько велик что его высокому рейтингу не повредили ни новые художественные направления, периодически врывавшиеся в переулки и тупики НФ, ни новая техника письма, ни новые темы, поскольку он сам был патриархом в разработке всего нового и являлся неиссякаемым источником вдохновения и подражания для фантастов младших поколений.
Вот почему смерть писателя в 1989 году повергла почитателей его таланта в глубокое уныние, хотя преклонный возраст и плохое здоровье не позволяют говорить о безвременной кончине.
Родился Роберт Хайнлайн в г. Батлер, штат Миссури (США) 7 июля 1907 года и уже в раннем возрасте «заболел» НФ. Его первыми и любимыми авторами стали Люис Сенаренс, Жюль Верн и Герберт Уэллс.
В 1928-—34 гг. после окончания военно-морской академии в Аннаполисе служит в ВМФ США. Однако из-за ухудшившегося здоровья службу приходится оставить. Прежде чем полностью отдать себя писательскому труду, Хайнлайн перепробовал множество профессий и сменил несколько увлечений: занимался политической деятельностью, архитектурой, горным делом, торговлей недвижимостью. С начала 40-х годов всецело уходит в НФ.
Несмотря на относительно поздний дебют (в 32 года), популярность пришла к писателю необыкновенно быстро — уже в 40-х годах он стал одним из лучших и наиболее читаемых авторов-фантастов. Огромная заслуга в становлении Хайнлайна-писателя принадлежит Джону Кэмпбеллу, тому самому главному редактору журнала «Эстаундинг», который привел в фантастику и поставил на ноги Азимова, Ван Вогта, Старджона, Дель Рея и др. — тех, кто впоследствии «сделал» американскую фантастику — одно из величайших и богатейших по идейному содержанию и многообразию тем литературно-футурологических течений XX века. Именно он всегда заставлял их совершенствовать индивидуальное мастерство, тщательно прорабатывать сюжет, заботиться об его идейном наполнении. Именно сотрудничество с Кэмпбеллом дало такие выдающиеся произведения, как «Реквием», «Если это продолжится», «Взрыв возможен», «Неудовлетворительное решение», а также совершенно превосходные истории о временных путешествиях — «По пятам» (1941) и «Все ваши зомби» (1959).
