Ага...
Внимательно оглядев улику и оценив длину чужих когтей, я непонимающе нахмурился: судя по всему, тут орудовал взрослый могильщик - одна из тварей, просто обожающих копаться в гнилых останках. Они обычно роют глубокие ямы и с удовольствием добывают полуразложившуюся плоть, слизывая ее с неповрежденных костей своим длинным и очень липким языком. По размерам эта дрянь не превышает крупного пса и обладает всеми повадками падальщика. Более того, крайне редко охотится на живых. Поэтому ее присутствие в доме... да еще в то время, когда поблизости болтались зомби... маловероятно. Хотя, возможно, могильщик приходил позже?
Взяв на заметку очередную странность, я зашел в первую комнату и, закрыв нос рукавом, чтобы не наглотаться пыли, быстро прошел в центр. Но и тут, к сожалению, не нашлось ни тел, ни крови, ни следов обычной нежити, которой должно бы быть просто не счесть.
Я внимательно осмотрел все углы, бдительно заглянул за большую печь, но убедился, что внутри нее никакие трупы не припрятаны, и озадаченно потер лысину. Затем, все еще надеясь понять, отыскал люк в подпол. Спустился по разваливающейся от старости лестнице вниз. Обшарил его целиком, напрочь проигнорировав бочки с солениями и связки сушеных трав, подвешенных к потолку. Не погнушался потрогать пол под каждым нашедшимся ящиком. Проверил подвал на предмет потайных ниш. Наконец, зло сплюнул и, покрывшись за время поисков толстым слоем паутины с ног до головы, выбрался наружу.
Под еще более напряженными взглядами ожидающих за забором людей я с самым мрачным видом проследовал в притулившийся неподалеку от дома сарай, где хозяева держали всякую живность. Зашел. Огляделся. Еще более мрачно переглянулся с Ничем и, не обнаружив никаких следов кровопролития, так же быстро вышел, напряженно размышляя о причинах. Уже покидая непонятный двор, краем глаза отметил притулившуюся возле забора собачью конуру с намертво прикрепленной к ней цепью. Собрался было отвернуться, но внезапно подметил новую странность и остановился, как вкопанный.
- А цепь-то перекушена, - тихо сказал Нич, увидев ее одновременно со мной. - Заметь, не порвана, не перепилена, а именно перекушена.
- Вижу, - напряженно отозвался я, снова присаживаясь на корточки. - Самое поганое, что перекушено очень чисто - как отрезало. Но я даже не могу сказать, какая тварь на это способна.
Нич угрюмо промолчал, не став меня поправлять, но это и не его специализация - будучи живым, он работал совсем по другому направлению. А я всю жизнь только и делал, что изучал да сравнивал таких вот непонятных монстров... но от этого понимания становилось только хуже, потому что сейчас я, хоть убей, не мог даже приблизительно сказать, с чем мы имеем дело.