— Сегодня, вчера, завтра…
Джолин остановилась и облокотилась на ворота стойла.
— Как ее зовут? — спросила она, разглядывая кобылу.
— Это Леда. Лучшая породистая кобыла из всех, что у меня есть. Прямой потомок Секрета, на мой взгляд, самой талантливой беговой лошади из тех, которые когда-либо жили на свете. — Он вошел в стойло.
— Я помню. — Джолин кивнула. — Он выиграл Тройную Корону в начале семидесятых.
Джейк кивнул.
— В 1973 году. Я и не знал, что ты увлекаешься бегами.
Он начинал понимать, что в ней есть немало удивительных качеств.
— Я поставила на него и выиграла. А мой дядя, заядлый любитель скачек, был уверен, что Секрет проиграет. — Она рассмеялась. — Он и в людях вечно ошибался.
— По крайней мере ты осталась в выигрыше.
Они болтали ни о чем, не задумываясь, шутили и беззаботно смеялись.
Джолин легонько провела пальцем по крупу лошади. Джейк вздрогнул, представив, как она точно так же прикасается и к его коже. Должно быть, у него слишком давно не было женщин, иначе ему бы в голову не пришло думать так о Джолин.
— Она выглядит такой неугомонной, — улыбнулась Джолин. — Как будто хочет вырваться отсюда и побегать на воле.
— Ты права. Но тут есть жеребец, которого нельзя запереть; я не хочу, чтобы он добрался до нее. — Он хлопнул по крупу лошади. — Надо сохранить генофонд в чистоте.
Джолин засмеялась:
— Мы, девушки, сами не знаем, что лучше для нас?
— Черт, да она не знает даже, что для нее плохо.
— Мне знакомо это чувство.
Они замолчали.
— Знаешь, ты не сделала ничего плохого, — сказал он спустя пару минут. Он попытался взглянуть Джолин в лицо, но та продолжала смотреть на лошадь. — Я имел в виду — сегодня, в парке.
Девушка глубоко вздохнула.
— Я натворила что-то ужасное, — сказала она, глядя прямо перед собой. — Должно быть, я разрушила репутацию Карла.
— Если кто-то и разрушил репутацию Карла, то это сам Карл, — возразил он.
— Может быть. Но это не значит, что я могу молоть языком налево и направо. Тут я влипла будь здоров.
Она посмотрела на него влажными голубыми глазами, и он непроизвольно шагнул к ней.
В последний момент, осознав свою оплошность, он остановился и облокотился на ворота стойла.
— Ты никогда не задумывалась над тем, что могла бы быть счастливей, если бы жила, не беспокоясь о том, как бы во что не «влипнуть»? — Он отворил ворота. Он знал, что ему надо прекратить эти разговоры и не ходить вокруг нее, но не мог.
— Я довольна своей жизнью, — мягко сказала она, глядя на него снизу вверх.
— На самом деле?
— Да, — слишком быстро ответила она, скрестив руки на груди. — Сейчас у меня больше надежд на будущее, чем было за всю мою жизнь. — Сказав это, она опустила глаза. Джейк заметил, что она на секунду даже закрыла их. Девушка была смущена. Ему это не понравилось.