— С чего ты взяла?
— Ты прекрасно знаешь, о чем я. Все это подтверждает те гадости, которые ты говорил про Карла.
— Ты так считаешь?
— Он просто задержался, вот и все! — с жаром отозвалась Джолин. — Такое часто случается. И это вовсе не значит, что он плохой человек.
Джолин совсем не хотелось, чтобы все думали, что Карл дурно с ней обошелся, и жалели ее. Тем более она не хотела жалости Джейка.
Джейк рассмеялся.
— Само по себе, конечно, нет. Но сложи вместе все, что он сделал хотя бы за один год, и ты получишь достаточно веские доказательства.
Джолин даже не улыбнулась. Повисла неловкая пауза.
— Ты что-то еще хотел?
Он бросил взгляд на комнату позади нее.
— Нет. Просто хотел убедиться, что ты получила записку.
Она кивнула.
— Убедился?
— Да.
— Спасибо. — Она начала закрывать дверь.
Джейк придержал дверь рукой.
— Джолин…
Их глаза встретились.
— Да? — быстро отозвалась она.
В этом коротком слове отразились все ее невысказанные желания, в ее взгляде он увидел бескрайнюю нежность.
— А, неважно, — смущенно пробормотал Джейк, поворачиваясь, чтобы уйти. — Забудь об этом.
Он услышал ее вздох, она перевела дыхание, прежде чем окликнуть его:
— Джейк!
Он остановился и повернулся к ней. Он подумал, что его сердце бьется так громко, что она может это услышать.
— Да?
— Я… я… — начала она нерешительно.
Джейк знал, что, если девушка сейчас поднимет глаза, в его взгляде она прочтет все: смущение, желание, восхищение. Он перевел взгляд на ее чувственные губы.
— Ты?..
— Я хотела сказать… — Комок подкатил к ее горлу.
— Я слушаю. — Его слова едва можно было расслышать.
— Просто… — Девушка облизнула губы. Ее неосознанное движение заставило его напрячься. — Наверное, ты прав.
— Тебе придется пояснить свою мысль. Я прав в чем?
— В том, что говорил обо мне. Видимо, я не подхожу вашей семье. — Ее голос потерял выразительность, она говорила совершенно бесстрастным тоном.
— Я не говорил этого…
Она поспешно подняла руку, предупреждая его возражение, и протестующе покачала головой.
— Говорил, и ты был прав. Я не шикарная дама, как все эти женщины, которые будут на завтрашнем балу, я не занимаюсь благотворительностью и не играю в бридж по четвергам. Я даже не могу говорить, как они!
Вот оно. Вот возможность уговорить ее оставить Карла. Он ждал этой минуты с момента их встречи, но сейчас не мог вынести боли в ее взгляде. Он не мог позволить ей думать, что их отношения с Карлом нелепы из-за ее ущербности. Даже если это заставит ее бросить Карла.
— Ты же знаешь, мой отец был водителем трейлера, а мать — официанткой в дешевой забегаловке. Как я могла думать, что стану одной из вас! — продолжала Джолин упавшим голосом.