Но посчитает ли Гвен возможным прожить с ним жизнь?
Дейв снял картину с мольберта, расстелил ее на чистом месте в углу. Погасив свет, он разделся и завернулся в смятые простыни, вдыхая аромат, оставшийся после ухода Гвен. Его укололо вылетевшее перышко. Дейв понимал, что ни мечи, ни карлики, ни приворотные зелья — ничто в мире не поможет ему завоевать Гвен. Ему нечего предложить ей, кроме самого себя.
Дейв думал о том, как Гвен смеялась, когда он смешил ее, но при этом воспоминании его плоть нагревалась, как ее тело трепетало под ним. Учащенное биение пульса напомнило Дейву, как он одинок.
Давал ли ей Дейв то, в чем она нуждалась? Или он получал то, в чем нуждался сам? Всю женщину целиком, со всеми ее недостатками, страхами и желаниями.
«Тебе надо нечто большее, чем секс, браток», — думал Дейв мрачно. Поцелуи сделали лягушонка принцем в глазах Гвен, но будет ли она смотреть на него такими глазами, когда поцелуи прекратятся?
Утренний туман едва сошел, когда Гвен скатилась с гамака, потянулась и побрела в дом. Роберт и Шарлотта стояли на кухне друг против друга, причем на этот раз с расжатыми кулаками. К сожалению, темой их разговора были Гвен и Дейв.
— Твой брат ухлестывает за моей сестрой, и я этого не допущу!
— Если ты думаешь, что я откажусь от моих разумных требований, потому что ты втащила ее в это…
— Никто ее не втаскивал, — заявила Гвен. Супруги повернулись к ней лицом, Гвен взглянула на балкон:
— Доброе утро, Дейв.
— Что случилось, доктор?
— Половина домочадцев уже здесь. Думаю, тебе захочется к нам присоединиться.
Прежде, чем молодой родственник смог сострить насчет присоединения к ней, Гвен остановила его взглядом.
— Счастливая пара, — промурлыкала Шарлотта, после того, как Дейв спустился с лестницы и присоединился к Гвен под аркой столовой.
Взгляд Роберта медленно скользил по ним, пока Гвен не почувствовала себя примерно на два дюйма выше.
— Как спалось? — спросил Роберт брата с кислым видом. — Я уж и не спрашиваю, где.
— Ты прекрасно знаешь, где я спал, — равнодушно обронил Дейв. Роберт выгнул брови.
— А где ты спала утречком, Гвен?
— На веранде, — на мгновение ей захотелось поднять одну руку вверх, а другую положить на библию. Гвен не хотелось бы встретиться с Робертом в суде. — Спроси Шарлотту, она выгнала меня оттуда. Скажи ему, Шар.
— Прости. Не моя очередь проводить перекрестный допрос.
Дейв помчался к кофеварке. Сердясь на его беззаботную позицию, Гвен пошла за ним доставать кружки.
— Ты выступишь в мою защиту? — шепнула она.
— Мы же уговорились разыгрывать влюбленных, разве нет?