— Да что тут сложного? По ментальному фону наши машины находят «разум» — экраны им препятствуют.
— А почему лишь препятствуют? Почему нельзя сделать так, чтобы эти сигналы не выделяли вообще? Тогда нам бы даже не пришлось крысами притворяться.
— Это тоже возможно, только технологии другие. Отраженные сигналы создают нам помехи — мы такие экраны не ставим — используем другие.
— Из-за этого у вас все проблемы?
— Странные вопросы ты задаешь, Кот.
— Тебе, значит, можно странные вопросы задавать, а мне…
— А тебе, нет. Я выше тебя по званию.
— А у меня вообще звания нет.
— Какое упущение.
— Ты не очень добрый человек?
— Совсем не добрый. Меня, видишь ли, сарказм обгладывает.
— Это он тебя так изуродовал?..
— Нет — это жесткое излучение — скверная штука. А сарказм… Он как раз такие «скверные штуки» и обгладывает.
— Значит, без него было бы хуже?
— Намного.
— Как интересно… Мне все интересно — просто все!.. Особенно, как и зачем люди делают так, а не эдак!.. Знаешь, мы были вынуждены за крысами следить, чтобы какой-то спецподвал вычислить… Согласись, это очень глупо…
— С этим нельзя не согласиться.
— Так вот почему вы эти ваши экраны не везде ставите?
Скоро Кот меня достанет настолько… Насколько меня может достать кот?..
— Смысла нет. Экраны ставят только на засекреченные объекты — они изолированы, нет внешней связи. Это чтобы сигнал не проследили, не перехватили. Понятно?
— Я же не идиот.
— Ну да…
Сижу тут в полубреду, беседую с каким-то странным котом… Вот только у меня не получается придумать ничего, в чем можно было бы его заподозрить, кроме того, что… Я вообще не понимаю, что это такое…
— А почему вашу технику так интересует «разум»?
— Это к людям в основном относится. Люди — враги AVRG.
Кот смерил меня цепким, проницательным взглядом.
— Да я как погляжу, у тебя на форме эмблема этого AVRG. Я уже видел такие.
— У Центра по этому поводу есть особые указания. Мы — враги системы. Ты знаешь, это такой идиотизм. Давай об этом позже.
— А почему мы должны от них прятаться? Отец говорит, что они опасны. Почему ваши машины крыс излучили, если только на людей охотятся?
— Сейчас под статью ликвидации подпадают все живые существа — люди — в первую очередь. Все остальные рассматриваются по остаточному принципу. Это крайняя мера. Вообще считается, что разумных существ, кроме людей, на данный момент нет… Но раз уж есть… Думаю, что вам лучше не высовываться.
— Почему?
— Потом, Кот.
— Но почему? Что, мы им что-то сделали?
— Можно и так сказать… Вы как бы косвенные пособники людей.
— Что это значит?
— Еда.
— Ничего себе! А разум тут причем?