Я собрался возразить этому, погрязшему в древних сказаниях, одичавшему солдату, но не сумел — не нашел никаких опровержений…
— В общем, все верно, Олаф… только мы не называем их богами.
— А кто они тогда, как не боги?
— Великие воины и правители.
— Боги и есть — великие воины и правители, создающие, контролирующие и уничтожающие нас.
— Значит, нам придется действовать под их взглядом. Но я уверен, что скрыться можно и от глаз богов…
— Хорошо бы, полковник… И хорошо бы поскорей… А то этот следующий за нами офицер начинает напоминать охотника мне — охотнику…
— Сейчас мы будем отдыхать… Сейчас нам нет нужды скрываться от разведчиков, от ликвидаторов… Тишинский вместе с Рокотовым послал нам покой, пусть и временный… Это значит, что и злой дух способен допустить ошибку, Олаф…
Ханс сноровисто пробил дыры в консервном контейнере, насыпав на дно слой искрошенного осколками дорожного покрытия, залил в контейнер отработку и поджег, нанизывая на нож, как на вертел, разделанные тушки крыс. Я с отвращением смотрел на их беспомощно задранные корявые лапы и длинные голые обугливающиеся в огне хвосты… но запах свежего жареного мяса постепенно разогнал тошноту, вызванную видом этих тварей.
— Полковник, а вы, наверное, крысу впервые есть будете, да?..
— Да, Ханс…
— А у вас, в штабе Ясного, наверное, невиданные яства каждый день были, да?..
— Нет, Ханс, просто хорошая столовая… Я вообще в Центральном управлении СГБ служил… но и в Центральном штабе бывал нередко…
— Вы там, в штабе Ясного, верно, были, как под хрустальным куполом, да?..
— А ты знаешь, что такое хрустальный купол, Ханс?
— Нет… Знаю, что так говорят… Наверное, это что-то защищающее от всего…
— Верно, Ханс… И это защищает не только от стужи и зноя, но и от уродства… Хрусталь — чистое, прозрачное стекло, надсеченное для преломления лучей радужным сиянием…
— Как в Хантэрхайме… Я видел его издали — его сияние… Я знаю, что Хантэрхайм очень страшная крепость — холодная и жестокая, но очень красивая… Я слышал, что его сияния боятся, как его мороза, но я бы смотрел и смотрел…
— Его сияние ослепляет…
— А я бы мог смотреть до слепоты… Но Олаф мне никогда не давал смотреть… Он бы мне и этот хрусталь рассмотреть не дал…
— Правильно… Хрусталь только кажется прозрачным и чистым, как простое стекло, но он не показывает правды, искажая все блистающими гранями.
— Правда не красива. Это Олаф считает ее валькирией, прекрасной только оттого, что у нее в руках меч…
— У правды суровый лик… Она для нас — и обвинитель, и защитник, и судья… Без нее нет порядка, без нее нас нет…