– Да… Но это сложный и долгий разговор… – тихо и неуверенно ответила она.
Внезапно я четко увидел наиболее вероятный вариант своего земного будущего: мои сыновья стояли и смотрели на черные от сильного пожара руины какого‑то здания. И только по уцелевшим фрагментам ограды из дикого камня я понял – это все, что осталось от одного из моих загородных домов. Наверное, там пришло и мое время…
– Желаете, чтобы я посетил ваш корабль? – спросил я, уже зная ответ. – Или станете моей гостьей?
– Если вы позволите напроситься… – опять не слишком уверенно прозвучало в ответ.
Впрочем, эта неуверенность распространялась лишь на меня. Повелительными жестами она отдала приказания своим людям и вновь подошедшим солдатам: кто‑то, повинуясь приказам, занялся убитыми и ранеными, кто‑то последовал за нами. Я никогда не был галантным кавалером или дамским угодником, но всегда был мужчиной, и в первом же трудном месте подал спутнице руку. И сразу же пожалел об этом: пальцы девушки буквально обожгли мою ладонь через перчатку. Несколько минут мы молча пробирались сквозь заросли и развалины. Я не смотрел по сторонам, но чувствовал, как легко и непринужденно движется моя спутница. Мы выбрались на берег вблизи моей лодки, уже всплывшей у кромки зеленой поросли – прилив делал свое дело. Девушка глянула на меня.
– Садитесь, принцесса! – придерживая ее за локоть, сказал я.
Она опустилась на переднее сиденье. Я вскочил на корму и, щелкнув замком, опустил в воду мотор. Телохранители в растерянности остановились на берегу.
– Вы остались без охраны! – заметил я, берясь за ручку стартера.
– С вами я даже в большей безопасности, чем на борту своего корабля! – чуть улыбнулась девушка.
– Так гласит легенда?
– В ней целый ряд подробностей…
Мотор на этот раз завелся с полоборота. Я резко развернул лодку и борт о борт обогнул шлюпку с новым отрядом телохранителей, выплывшую из‑за полузатопленных кустов. Стоило чуть прибавить газу, и рев двухтактного пятидесятисильного двигателя заглушил даже плеск воды. Моя спутница придержала рукой раздуваемые встречным ветром волосы. Жестом я предложил ей взяться за укрепленное вдоль борта весло. Я прибавил газу до средних оборотов, и лодка полетела стрелой. Через минуту мы были на месте.
– Она может двигаться и быстрей? – спросила девушка, опираясь на мою руку, чтобы выбраться на берег.
– Конечно. Раза в три. Но вы, принцесса, можете выпасть на первом вираже.
– А вы прыгнете следом? – с улыбкой спросила она.
– Прыгну. Вот только не обольщайтесь, девочка, – ответил я, вытаскивая лодку на берег.