- Не двигайтесь, - сказал он вдруг.
- Почему? - спросила Луиз с робким удивлением в голосе, и в ее темно-синих глазах промелькнуло недоумение.
Закари взял в руки альбом для эскизов и уголь. Она смотрела, как быстро двигаются длинные пальцы его здоровой руки, и черные штрихи появляются на белой бумаге.
- Вы что, рисуете меня? - изумленно произнесла она.
- А чем еще, по-вашему, я занимаюсь? Луиз была слишком польщена, чтобы обижаться на его ворчание. Значит, у него появилось настроение работать, и вдохновила его она! Луиз пребывала на вершине блаженства.
Через некоторое время Закари отбросил уголь и посмотрел на эскиз, поджав губы.
- Можно взглянуть? - спросила Луиз, и он молча протянул ей альбом.
Она не могла отвести глаз от черных бархатистых линий, которые в точности запечатлели ее лицо.
- Здорово! Вы очень талантливы, мистер Уэст. Я завидую вам. У меня нет вообще никаких творческих способностей.
- Но быть такой хорошей медсестрой, как вы, тоже дар, - буркнул он. Луиз зарделась.
- Спасибо, но это не одно и то же, не правда ли? Существуют тысячи хороших медсестер, а талантливых художников - единицы. А когда вы перенесете эскиз на холст?
- Что? - Закари взглянул на нее с саркастической усмешкой. - Боюсь, это разные вещи. Наброски мне всегда давались легко. Делать зарисовки с того, что видишь перед собой, не более чем условный рефлекс. Это занимает несколько минут. Писать картину - совсем другое дело. Тут нужны часы напряженного труда. Можно работать неделями, месяцами... Но главное - вдохновение. Я должен знать точно, чего хочу, а именно этого мне не хватает последнее время - энергии творчества.
Луиз задумчиво кивнула.
- Понимаю.
Она почувствовала себя дурой, которую поставили на место. Закари Уэст, наверное, посчитал ее тщеславной и, без сомнения, презирает за то, что она возомнила себя источником его вдохновения.
Он бросил альбом на пол и встал рядом с ней возле окна.
- Что вы скажете о моем садике? Между прочим, я тут все сам делал. Конечно, сейчас вы не можете увидеть его в полном блеске: декабрь - мертвый сезон. Но я посадил много вечнозеленых кустарников, они защищают дом от морских ветров. И кстати, уже начали пробиваться подснежники, нарциссы и крокусы. Луиз удивленно посмотрела на него.
- Вы увлекаетесь садоводством?
- Мне кажется, такое времяпрепровождение успокаивает нервы, - ответил Закари. - А вон моя любимица. Скоро она покроется маленькими белыми звездочками.
Она почувствовала прикосновение его плеча, теплый запах мужского тела, и сердце ее бешено забилось.