– Нет, я ничего не слышал! Но люди правильно волнуются! Кто может выполнить эти новые нормы? Мы танки делаем, а не гондоны! – донесся до Зарудного голос Акопяна. Степан понял, что начальник «держит оборону», сатанея от необходимости быть вежливым с этими гэбэшными козлами. «Мы делаем танки, а не гондоны!» – была любимая присказка Акопяна, потому что, по утверждению Акопяна, «если гондон с браком, то хоть человек родится, а если танк с браком, то весь экипаж – к ф…»…
Короче, попадаться сейчас под горячую руку Акопяна было самым последним делом, и при любой другой ситуации Степан Зарудный даже не вошел бы в кабинет, но тут был особый случай. Поэтому Степан выпрямил свою жердерослую фигуру, развернул плечи и, вздымая внутри себя деланное возмущение, саданул рукой в дверь акопянской будки.
– Ну чё, начальник?! – грубо сказал он с порога своим мощным, нахраписто-прокуренным голосом. – Долго я свой танк буду ждать?
– Какой танк? – не понял Акопян, а все четверо гэбэшников повернулись к Степану.
– Как «какой»? Да ты что, Акопян?! Стасов мой танк угнал, а это же моя продукция, е-мое! Он же на мне висит, этот танк хренов! Так что вы давайте – или подписуйте акт о приемке танка, или я должен этот танк забрать на хрен, пока его пацаны на улице до винта не разобрали. Я с завода не уйду, пока мне танк не вернут!
– Так поезжай и забери этот танк сам! – гаркнул взвинченный Акопян.
– Во-первых, я три часа потеряю на трамвае за этим танком ездить – это раз! – не сбавлял напора Зарудный. – Во-вторых, с завода сейчас хрен выйдешь! А в-третьих, я без вас не поеду! Там в танке одной электроники на полмиллиона! Может, что и пропало уже, а мне отвечать?
Только теперь Акопян понял, какой спасительный выход подбрасывает ему Зарудный. Мгновенно погасив радостную вспышку своих больших карих глаз, он тут же выругался, словно в большой досаде:
– Вот е… твою беременную сардину! – И повернулся к гэбэшникам:
– Извините, товарищи. Речь действительно идет о танке, который стоит миллион… – И тут же взял трубку внутризаводского телефона: – Алло, коммутатор! Акопян говорит. Директора завода!..
Через десять минут Акопян и Зарудный в сопровождении начальника заводского отдела технического контроля и трех офицеров КГБ выехали на двух служебных «Волгах» из ворот завода и направились той же дорогой, по которой полтора часа назад промчался Андрей Стасов в танке «Т-90». Сидя рядом с Зарудным на заднем сиденье машины, Акопян сказал ему:
– Вовремя ты про танк вспомнил. Бутылка с меня.
Между тем жена Стасова, Ирина, неизвестно как покинувшая завод, шла по улицам к центру города. Скорее всего и вахтер на заводской проходной, и прибывшие на «Тяжмаш» гэбэшники просто не обратили внимания на эту простоволосую, без пальто и без шапки женщину, приняли ее за чертежницу или лаборантку, налегке выскочившую в соседний магазин за сигаретами. И теперь Ирина – по-прежнему в одном домашнем халате и тапочках на босу ногу – шла по промороженному городу, по обледенелым тротуарам и протоптанным в снежных сугробах пешеходным дорожкам. Люди удивленно оглядывались на нее, провожали ее взглядом из окон трамваев и автобусов и, присмотревшись, замечали не только ее наряд, дикий для такой январской погоды, но и общую странность в ее фигуре, взгляде, походке.