У Любы болела душа, и она все никак не могла ее убаюкать. Чего она только себе ни говорила… Что в жизни всякое случается, что ей еще не восемьдесят лет, у нее все впереди, она обязательно встретит хорошего человека и выйдет за него замуж. Эти мантры не приносили ей облегчения. Даже дышать было трудно, как будто она простудилась. И ее знобило, хотя она могла бы поклясться, что ничего общего с простудой ее озноб не имеет.
Проводница принесла чай с лимоном и озабоченно спросила, глядя на ее бледное лицо:
– У вас температура?
– Нет. Это любовный вирус, – ответила Люба, кутаясь в кофточку. – Он попал в мою кровь, и теперь – все, так просто от него не избавиться.
– Шутите! – неуверенно усмехнулась та. – Может быть, выпьете жаропонижающее?
– Таблетки эту заразу не берут, – пожаловалась Люба. – Как с ней бороться, я не знаю, но смутно догадываюсь, что течение болезни будет тяжелым. Да и полного выздоровления никто не гарантирует.
– Вы так складно говорите, как будто это правда. – Проводница покачала головой и добавила: – Меня Юлей зовут. Если что, обращайтесь.
Люба выпила чай маленькими глотками, стараясь думать только о будущем, а не о прошлом. Потому что при воспоминании об Астраханцеве вирус в ее крови активизировался, и она мучительно стонала, тихонько стукаясь лбом о вагонное стекло. В тот момент, когда терпеть больше стало невозможно, Люба с жуткой тоской, на которую, вероятно, откликнулись все волки в окрестных лесах, позвала:
– Дима! Дима!
В тот же миг дверь с грохотом отвалилась в сторону, и на пороге купе возник Астраханцев, мрачный и прекрасный, как демон ночи.
– Я здесь! – воскликнул он и шагнул внутрь.
От неожиданности Люба подпрыгнула на месте, мотнула головой и больно стукнулась затылком о стенку купе.
– Вот зараза! – воскликнула она и против воли поморщилась.
– Это я – зараза? – трагическим голосом спросил Астраханцев, одним сильным рывком задвинув за собой дверь. Дверь отрезала их от всего остального мира, и они остались в полумраке одни. – Ну да. Зараза. Но у меня есть оправдание, и вам придется его выслушать!
Он плюхнулся на соседнее сиденье, оказавшись с Любой лицом к лицу.
– Оправдание! – хмыкнула та. Вид у нее был воинственным: глаза горели, губы были сжаты в тонкую линию. – Как вы вообще сюда попали?
– Гнался за поездом, – коротко ответил тот и потребовал: – Перестаньте так на меня смотреть. Я чувствуют себя промокашкой, которую хотят разорвать на мелкие клочки.
– Вы меня гнусно обманули!
Когда Астраханцева не было рядом, Люба ощущала себя самым несчастным существом на свете. Но стоило ему появиться, как ей немедленно захотелось выместить на нем все свои обиды.