– Если вы искали это, ваша вина усугубляется.
Двое стражников появились рядом с Коннером, каждый взял его под локоть.
– Не могу даже представить себе, как ты сейчас доволен! – гадко проговорил он.
Я вспыхнул.
– Доволен? Я стою перед человеком, который убил мою семью. Какими бы ни были сейчас мои чувства, их едва ли можно описать этим словом.
– Ты говорил, что будешь моим принцем. Вот что это значит для тебя?
– Я ваш принц. Но я король Картии. Вы понимаете, что в иерархии моих титулов второй важнее.
– Почему ты не сказал мне с самого начала?.. Если бы ты сказал, кто ты…
– То не смог бы разоблачить вас. Я был бы обречен точно так же, как моя семья.
Кервин, стоявший за моей спиной, вздохнул. Обращаясь к Коннеру, он проговорил:
– А что, если бы Джерон оказался настоящим беспризорником? Не могли же вы рассчитывать, что он сможет долго водить всех за нос.
– Много времени ему и не было нужно, – сказал я, глядя на Коннера. – Ему нужно было, чтобы принц сделал его первым регентом. Не важно, что случилось бы с ним потом, Коннер стал бы самым могущественным человеком в Картии.
– Молодец, – похвалил Коннер. – Джерона всегда называли умным мальчиком, но я недооценил тебя! – Я поднял было руку, чтобы прекратить этот разговор, но он быстро добавил: – Вы тоже виновны в преступлениях, ваше величество.
Глядя на него, я удивленно поднял брови:
– Да?
– Даже когда вы говорили, что не хотите получить корону, вы делали все, чтобы завладеть ею. Вы мне лгали.
Ярость захлестнула меня так, что я едва ли мог бы ее скрыть. Я подошел вплотную к нему и зашипел:
– Да, я лгал вам, мастер Коннер, но не в этом. Я говорил чистую правду о том, что не хочу быть королем! Если бы был кто-нибудь – хоть кто-нибудь, – кто мог бы занять мое место и при этом не ввергнуть страну в хаос, я бы с радостью устранился. Если бы я мог снова стать тем мальчишкой, которого вы увезли из приюта, я бы ушел сейчас же и никогда не вернулся. Вы знаете, что значит быть королем… – Я вздохнул и покачал головой. – Из всех картийцев я наименее свободен.
– А что с моей свободой? – спросил Коннер. – Могу я просить о пощаде?
– Просите дьявола. – Теперь я говорил спокойнее. – Вы сказали, что продадите душу ради осуществления своего плана. Ваш план сработал, теперь дьявол расправится с вами.
– Если это расправится он, но твоими руками, значит, ты – его слуга! – Коннер плюнул в меня. – Будь проклят день, когда я тебя встретил.
– Отведите его в тюрьму, – сказал я стражникам. – Коннер, вы уже не сможете выполнять обязанности первого регента. Поэтому вы освобождаетесь от этой должности и лишаетесь дворянского титула.