Как только Коннера вывели из зала, я дал знак музыкантам играть и в изнеможении опустился на трон моего отца. То есть уже на свой трон. Теперь я был королем. И это все еще казалось невероятным.
Один за другим ко мне подходили представители знати, чтобы поздравить меня. Большинство были мне не знакомы, хотя нескольких я узнал по родовым именам. Когда мне было десять, эти люди были мне мало интересны да и сейчас интересовали не намного больше.
– Вы вернулись в страну, которая четыре года оплакивала ваше исчезновение, – сказал Кервин, который стоял возле трона. – Смотрите, как люди приветствуют вас. Вы не присоединитесь к торжеству?
Это было не так просто.
– Я все еще чувствую себя мальчиком из приюта, – пробормотал я. – И мне кажется, что я здесь чужой.
– Но это ваш дом!
Я провел пальцами по резьбе на подлокотниках.
– Здесь был мой дом, здесь жила моя семья. Теперь я один и не знаю, с чего начать.
– Вы еще очень молоды, Джерон. Возможно, будет назначен распорядитель…
– Теперь я король. И никто другой.
Кервин опустил голову в знак согласия и вместе со мной окинул взглядом зал.
– Не все тут рады вашему возвращению. Враги у наших границ почувствуют себя обманутыми. Они будут в ярости.
– Я знаю.
– Будет война, Джерон.
Это я понимал каждой клеточкой своего тела. И все же я повернулся к Кервину и подмигнул ему.
– Но их шпионы не могут передвигаться так быстро, чтобы испортить нам эту ночь. Так что у нас есть еще время попраздновать. – Он хотел было возразить, но я встал и сказал: – Они должны видеть, что я веселюсь, Кервин. По крайней мере, сегодня.
Я прошел в зал. Люди снова расступились передо мной. На этот раз я увидел ту, кого искал весь вечер.
Имоджен стояла у задней стены зала и казалась очень маленькой и испуганной. Когда я подошел к ней, она склонилась в низком поклоне.
– Пожалуйста, посмотри на меня, – сказал я. – Это по-прежнему я.
Она подчинилась, но покачала головой.
– Но я так не считаю.
– Что ты видела?
– Все, ваше величество.
– Ты простишь меня? Можешь простить?
Она опустила глаза:
– Если вы прикажете, я сделаю это.
– А если не прикажу?
– Прошу, не мучайте меня.
Ко мне подошел Кервин:
– Кто это, король Джерон?
Я взял ее за руку и повел в центр зала.
– Эта девушка знатного происхождения. Ее зовут Имоджен, и у ее семьи долг перед мастером Коннером. За последние две недели она полностью выплатила этот долг мне своей заботой и участием. Ее отец умер, но данной мне королевской властью я посмертно объявляю его дворянином Картии. Она дочь дворянина, и с ней следует обращаться соответствующе.